Shakespeareova Dvanaesta noć, ili, Što hoćeš, jedna je od najpoznatijih dramatičarovih komedija. Prva poznata izvedba drame datira iz veljače 1602. Dvanaesta noć se uvelike oslanja na priču o Apoloniju i Silli, kratku priču koja je dio dužeg djela, Riche, njegov zbogom vojnoj profesiji Barnabea Richea. Uz to, predstava uključuje niz tema temeljenih na tradicionalnim proslavama blagdana Dvanaeste noći.
U Tudorskoj Engleskoj praznik Dvanaeste noći prethodio je blagdanu Bogojavljenja i označio kraj dvanaest dana Božića. U večernjim satima 5. siječnja veseljaci su obilježili kraj blagdana uz prigodna pića i delicije. Igre, glazba i igre bile su važan dio svečanosti.
Jedan element koji se ponavlja u proslavama Dvanaeste noći bila je inverzija društvenog poretka. Veselici bi se odijevali u čudnu odjeću, često u odjeću koja nije u skladu s njihovim društvenim položajem. Sluge su mogle preuzeti uloge gospodara, dok su se pojedinci visokog statusa ponašali kao sluge. Međutim, kaos svečanosti nije potrajao; na kraju noći društvo se vratilo u normalu.
Neke od tih tema pojavljuju se u predstavi, koja je, čini se, napisana za izvođenje na ovaj blagdan. Na primjer, Viola, junakinja, oblači se kao muškarac i zabuna je za jednog. Slično, budalasti sluga Malvolio teži postati lord, oblačeći se u smiješnu odjeću kako bi osvojio srce lijepe plemkinje Olivije.
Osim ovih tema, Shakespeare je elemente radnje svoje drame preuzeo iz priče Apolonius i Silla, koju je objavio Barnabe Riche 1581. U ovoj priči, Silla, mlada žena, doživjela je brodolom dok je tragala za objektom svojih naklonosti. Odijeva se u mušku odjeću spašenu iz olupine, a bogata žena ju je zamijenila za muškarca koja se zaljubila u nju.
Sličnosti između Dvanaeste noći i priče o Apoloniju i Silli nastavljaju se kada Sillin brat Silvio dolazi tražeći svoju sestru, ali je zamijenjen s njom. Kao iu Shakespeareovoj drami, posljedice ovog pogrešnog identiteta na kraju dovode do otkrivanja identiteta braće i sestara. Silla se ženi Apolonija, Silvio se oženio bogatom ženom i sve je riješeno. Kostur radnje vrlo je sličan Shakespeareovom.
Sama priča o Apoloniju i Silli oslanja se na dugu tradiciju pogrešnih priča o identitetu koje datiraju još iz rimskog kazališta. Plautova komedija The Maenachmi na sličan se način bavi pogrešnim identitetom između jednojajčanih blizanaca; bio je izvor Shakespeareove Komedije pogrešaka. Riche je dobio značajne elemente svoje radnje iz djela u ovoj tradiciji, talijanskog komada pod nazivom Gl’Ingannati. Moguće je da je i Shakespeare bio upoznat s ovim djelom.