Biološka terapija raka može biti manje invazivna od drugih opcija liječenja raka i može ponuditi neke prednosti pacijentima, ali nije uvijek najučinkovitiji ili najprikladniji tretman. Pacijenti s dijagnozom raka možda će htjeti pažljivo razgovarati o svojim mogućnostima s liječnikom i mogu razmotriti traženje drugog mišljenja od drugog pružatelja skrbi kako bi dobili potpunu sliku. Ako bi biološka terapija raka bila prikladna, liječnik može pružiti više informacija i pomoći pacijentu da donese informiranu odluku o liječenju.
U biološkoj terapiji raka, pacijent dobiva spojeve koji pomažu njenom tijelu u borbi protiv raka. Oni mogu potaknuti imunološki sustav, olakšati uočavanje stanica raka ili promijeniti način na koji se stanice raka ponašaju u tijelu. Neki primjeri liječenja mogu uključivati monoklonska antitijela, interleukine i interferone. Genska terapija i druge naprednije mogućnosti terapije mogu biti dostupne za neke pacijente. Također poznata kao bioterapija ili imunoterapija, ova terapija se može odvijati u bolničkom okruženju ili kod kuće.
Neke jasne prednosti biološke terapije raka uključuju smanjenu toksičnost i manju invazivnost. Pacijent ne mora uzimati iznimno opasne spojeve kako bi ubio stanice raka jer će se njegovo tijelo boriti protiv raka uz pomoć terapije. To može ograničiti nuspojave i učiniti da se pacijenti osjećaju ugodnije tijekom terapije. Također može smanjiti rizik od komplikacija koje su toliko teške da pacijent mora prestati i nastaviti s drugim liječenjem.
Ovi tretmani nisu bez rizika. Biološka terapija raka možda neće biti opcija ako pacijent ima oblik raka koji ne reagira dobro na ovaj tretman. Pacijenti također mogu osjetiti umor, mučninu, vrtoglavicu, suzbijanje apetita i druge nuspojave. One mogu postati dovoljno ozbiljne da uzrokuju pad kvalitete života i mogu otežati nastavak liječenja. Pacijenti također mogu razviti teške alergijske reakcije i druge nuspojave na lijek, te će možda biti potrebno prekinuti liječenje prije završetka programa.
Prednosti mogu u nekim slučajevima nadmašiti prednosti. U drugima, ovaj tretman ne bi bio dovoljan ili bi rizici invazivnijih terapija bili dugoročno niži. Biološka terapija raka ne može se boriti protiv svih karcinoma, pa se stoga ne može uvijek ponuditi kao opcija liječenja. Pacijenti koji su zainteresirani za ovaj pristup možda će htjeti razmisliti o kliničkim ispitivanjima. Moglo bi biti moguće pristupiti tretmanima koji su još u razvoju kroz sudjelovanje u ispitivanju.