Budući da postoji toliko različitih tipova zrakoplova, razvijeni su različiti tipovi komercijalnih pilotskih programa za obuku pilota za specifične operacije svakog zrakoplova. Iako se specifična provedba uvelike razlikuje od zemlje do zemlje, međunarodni zahtjevi i obuka za programe komercijalnih pilota općenito su certificirani od strane Međunarodne organizacije civilnog zrakoplovstva (ICAO). Programi koji se koriste za obuku današnjih pilota komercijalnih zrakoplova u osnovi su isti, s nekim značajnim iznimkama. Pojedinačne konfiguracije snage različitih zrakoplova određuju koja je vrsta obuke pilota potrebna za siguran rad.
Iako su osnove programa letačke obuke mogu biti vrlo identične, neka područja svijeta razvila su vlastite programe obuke komercijalnih pilota. Većina pilota danas je obučena u skladu sa standardima međunarodnog programa obuke komercijalnih pilota koji je odobrila Federalna uprava za zrakoplovstvo SAD-a (FAA). Zajedničke zrakoplovne vlasti Europe (JAA) i Glavna uprava za civilno zrakoplovstvo (DGCA) u Indiji razvile su vlastite programe obuke i ocjene zrakoplova za komercijalne pilote koji lete u tim područjima svijeta. Mnoge druge zemlje imaju vlastite komercijalne pilot programe uključujući Kanadu, Novi Zeland i Singapur. Iako postoje različite zrakoplovne vlasti diljem svijeta, njihove programe obuke komercijalnih pilota priznaje ICAO.
Nakon što komercijalni pilot stekne licencu, potrebna je dodatna obuka za upravljanje drugim vrstama komercijalnih zrakoplova. Programi obuke komercijalnih pilota za druge zrakoplove uključuju ocjene s jednim i više motora. Programi obuke za jednomotorne zrakoplove obično uključuju obuku za upravljanje manjim zrakoplovima, dok programi s više motora nude obuku za veće komercijalne zrakoplove kao što su oni kojima upravljaju veće zrakoplovne tvrtke. Postoje i individualni komercijalni pilot programi dizajnirani za određene zrakoplove kao što su Boeing 737, 747, Airbus A320 i drugi komercijalni zrakoplovi.
Budući da se zrakoplovi razlikuju od drugih zrakoplova, postoje zasebni komercijalni pilot programi za zrakoplove kao što su helikopteri, žiro-avioni, zračni brodovi i baloni. Većina pilota koji steknu komercijalnu pilotsku dozvolu za upravljanje ovim tipovima zrakoplova već su prošli neki drugi program obuke pilota. Kao i kod bilo kojeg drugog programa obuke, oni koji su licencirani za upravljanje tim zrakoplovima moraju ispunjavati posebne zahtjeve tog zrakoplova. Na primjer, pilot komercijalnog helikoptera zahtijevat će mnogo drugačiju obuku od pilota komercijalnog balona ili pilota Boeinga 767.