Dvije glavne vrste pereca su mekane i tvrde. Meke se često poslužuju sa senfom ili umacima, dok se tvrde perece češće jedu obične. Obje vrste su popularne i obično prilično jeftine grickalice. Peku se radije nego prže, ali imaju puno natrija, a mekani pereci se često premazuju maslacem prije dodavanja soli i aroma.
Mekana pereca bila je prva izumljena vrsta. Talijanski redovnik 610. godine nove ere oblikovao je oblike od ostataka tijesta za kruh tijekom korizme i ispekao oblike. Izvrnuo je tijesto da predstavlja ruke sklopljene u molitvi. Ove poslastice od kruha zvale su se pretiola, što na latinskom znači “mala nagrada”.
Pereci su postali popularni diljem Europe, a posebno su povezani s austrijskim pekarama i Bavarskom. U Bavarskoj se zovu bretzli, brezn ili brezl, a tradicionalno se poslužuju za doručak s weisswurstom, njemačkom bijelom kobasicom. Tvrdi štapovi pod nazivom satzstangen također su dostupni u Njemačkoj.
Mekani pereci danas su obično u klasičnom tordiranom obliku, ali su dostupni u mnogo različitih okusa. Popularne su i slatke varijante, poput cimeta i šećera, i slane, poput češnjaka i talijanskih začina. Slane ili obične mogu biti popraćene senfom, umakom od medenog senfa ili umakom od sira ili roštilja. Tijesto je također često dovoljno svestrano da se može koristiti kao tijesto za pizzu.
Tvrdi perec izmišljen je slučajno u 17. stoljeću. Pekarov pomoćnik je spavao na poslu dok se njegova serija pereca pekla u vatri. Pekar je htio baciti seriju koju je njegov šegrt uništio, ali je probao jednu i iznenadio se koliko su hrskaviji pereci dobri. Ova tvrda vrsta postala je popularna zbog svoje hrskavosti i činjenice da je mnogo dulje ostala svježa od mekog pereca.
Tvrdi pereci danas su dostupni u mnogim varijantama klasičnog uvijanja, kao i u obliku štapića. Twistovi su pravilne veličine ili minijaturni, dok su štapići tanji i češći od debljih štapića pereca. Danas se ponekad prodaju i tvrdi pereci u obliku prstena. Neki vole jesti tvrde sa sladoledom od vanilije, dok je posluživanje uz pivo poznatija kombinacija.
Specijalne vrste tvrdih pereca koje se danas nalaze uključuju sorte umočene u jogurt i u čokoladu. Osim maslaca, soli i aroma, mekani pereci mogu sadržavati i sjemenke poput sezama ili maka posipane po vrhu. Obje vrste također mogu biti dostupne napravljene od organskog brašna ili čak od organskog integralnog pšeničnog brašna.