Postoji mnogo različitih vrsta zbrinjavanja opasnih materijala. Način zbrinjavanja opasnog otpada uvelike ovisi o vrsti otpada. Dok se neki otpad smatra otrovnim, drugi se otpad može reciklirati i pretvoriti u drugu vrstu proizvoda. Prije nego što se opasan otpad može zbrinuti, osnovne vrste otpada moraju biti jasno definirane.
Opasni otpad iz kućanstva uključuje boje, automobilske materijale, pesticide, elektroniku, rashladna sredstva, predmete koji sadrže živu, aerosole, proizvode za čišćenje, baterije i radioaktivni otpad. Sve ove stvari smatraju se opasnim materijalima i svaki od ovih predmeta treba pravilno zbrinuti. Međutim, mnoge zemlje diljem svijeta nemaju dovoljno velik proračun za stvaranje zasebnog odlagališta kućnog otpada. Dakle, priličnu količinu gore navedenih predmeta možete staviti u običnu kantu za smeće. Prije odlaganja bilo kakvog kućnog otpada, najbolje je provjeriti s lokalnim vlastima pravilan način odlaganja.
Industrijski otpad koji je zapaljiv, korozivan, otrovan ili reaktivan mora se staviti u odgovarajuće spremnike za otpad. Postoje posebni spremnici za sve vrste industrijskog otpada, uključujući medicinski otpad. Industrije i organizacije koje ne uspijevaju pravilno zbrinuti otpad često su visoko kažnjene.
Mnoge vrste opasnog otpada iz kućanstva mogu se reciklirati. Baterije, elektronički sklopovi i drugi predmeti mogu se sakupljati ili pretvarati u nove proizvode. Također, neke vrste industrijskog otpada, poput pepela, također se mogu reciklirati. Druga vrsta zbrinjavanja opasnih materijala uključuje preradu cementa. S cementom se mogu miješati različiti materijali kako bi se promijenila svojstva izvornog materijala. Budući da cement može smanjiti količinu toksina u materijalu, ovaj je proces vrlo učinkovit.
Dok se većina vrsta opasnog otpada ne može promijeniti, neki se otpad mogu učinkovito neutralizirati. Tijekom procesa neutralizacije, opasni elementi se uklanjaju iz samog otpada, čime se stvara drugačija vrsta zbrinjavanja opasnih materijala. Rezultat procesa neutralizacije je materijal koji više nije otrovan.
Spaljivanje je još jedna vrsta zbrinjavanja opasnih materijala koja je nekoć bila prilično popularna, iako to više nije slučaj. Proces spaljivanja uključuje spaljivanje opasnog otpada dok više ne bude štetan. Iako ova metoda eliminira opasan otpad, također omogućuje prodiranje štetnih toksina u atmosferu u obliku dima. Tako se polako gasi tehnika spaljivanja.
Konačno, zbrinjavanje opasnih materijala može uključivati odlaganje na odlagalište. Odlagališta otpada su velike špilje, postrojenja za pročišćavanje, podzemni bunari ili drugi kopneni otvori koji se koriste kao odlagališta. Kada se otpad zakopa ispod dijela zemlje, smatra se da se taj otpad na kraju raspada. Međutim, ovaj proces je vrlo kontroverzan, jer mnogi ljudi ne vjeruju da odlagališta otpada učinkovito uklanjaju probleme s otpadom.