Žučni kamenci su male nakupine kristala koji se formiraju u žučnom mjehuru. Ako postanu dovoljno veliki ili brojni, mogu blokirati kanale organa i spriječiti probavnu žuč da dospije u tanko crijevo. Većina žučnih kamenaca je sićušna i ne izazivaju štetne učinke, ali kamenci koji su dovoljno veliki da zahtijevaju uklanjanje uzrokuju simptome kao što su probavne smetnje, nadutost, mučnina i bol. Teški simptomi žučnih kamenaca, koji uključuju zimicu, groznicu i intenzivnu bol, ukazuju na hitnu situaciju.
Kako nastaju žučni kamenci
Pohranjena u žučnom mjehuru, žuč se sastoji od vode, kolesterola, soli i bilirubina, tvari koja nastaje razgradnjom crvenih krvnih stanica. U nekim slučajevima, kolesterol ili bilirubin mogu se zalijepiti, tvoreći male “kamenje” i ostati zarobljeni u sluzi unutar organa. U cijelom svijetu između 10% i 20% odraslih ima žučne kamence, ali manje od polovice će ikada iskusiti bilo kakve posljedice jer nikada ne narastu dovoljno da uzrokuju štetu. Kamenje koje s vremenom postaje sve veće može blokirati kanale organa, uzrokujući bol i druge oblike nelagode. Veća je vjerojatnost da će ljudi osjetiti ove simptome kako stare, jer se kamenci nastavljaju formirati i rasti tijekom života.
Manji simptomi
Kada se prvi put pojave znakovi žučnih kamenaca, mogu uključivati probavne smetnje, nadutost, mučninu, plinove i bolove u trbuhu, što je poznato kao žučne kolike. Zajedno, oni se nazivaju napadom žučnog mjehura. Simptomi se obično razvijaju unutar sat vremena nakon konzumiranja masnog obroka, a javljaju se kada kamenci blokiraju cistični kanal žučnog mjehura. Masna hrana izaziva napad jer je žuč ono što omogućuje probavu masti u želucu. Žučni mjehur se skuplja dok luči žuč, povećavajući vjerojatnost da će kamenci ostati zarobljeni u cističnom kanalu.
Bol u trbuhu povezan s ovom bolešću obično se osjeća u gornjem desnom kvadrantu trbuha, a ponekad zrači u desno rame. Obično bol nestaje u roku od 60 do 90 minuta, ali ponekad može trajati i nekoliko sati. Blaga bol može se ublažiti lijekovima koji se mogu kupiti bez recepta. Bol i drugi učinci postupno nestaju kako se žučni mjehur prestaje skupljati, dopuštajući kamencima da se pomaknu iz kanala.
Ljudi koji imaju blage simptome žučnih kamenaca tijekom napada imaju 3% do 9% šanse da bolest napreduje u teže stanje. Svatko tko redovito osjeća ove simptome trebao bi potražiti liječnički savjet kako bi se stanje moglo pratiti. Rano dijagnosticiranje problema omogućuje više mogućnosti liječenja, uključujući nekirurške zahvate.
Glavni simptomi
Kako kamenci postaju veći ili brojniji, žučni mjehur često postaje upaljen i nadražen, što pogoršava učinke napada. Raspon simptoma uključuje sve one u blažoj kategoriji, kao i povraćanje, zimicu i groznicu. U akutnom napadu bol je jača i može se proširiti na srednji dio trbuha, desno rame i gornji dio leđa.
Ova razina boli ne reagira uvijek na uobičajene lijekove protiv bolova, ali bi trebala reagirati na analgetike koje je propisao medicinski stručnjak. Osobe s jakom boli obično ne mogu pronaći udoban položaj za sjedenje ili ležanje, te imaju tendenciju da stalno mijenjaju položaje kao mehanizam suočavanja. Ovi simptomi ne znače nužno hitnu situaciju, ali netko tko ih doživi najvjerojatnije je kandidat za uklanjanje žučnog mjehura u budućnosti.
Doprinosni čimbenici i tretmani
Za nekoga tko napreduje dalje od blagih simptoma bolesti žučnog mjehura, učinci koje on ili ona doživljava pogoršat će se s godinama, jednostavno zato što kamenci s vremenom postaju sve veći. Većina ljudi s velikim simptomima na kraju će zahtijevati neku vrstu medicinskog tretmana. Laparoskopska kolecistektomija, postupak za uklanjanje žučnog mjehura, prilično je česta i obično ublažava sve simptome, ali nije uvijek potrebna.
Dijeta
Većina simptoma žučnih kamenaca razvija se nakon konzumiranja masne hrane, što dijetu čini jednim od najvažnijih načina njihove kontrole. Što je više masti u bilo kojem pojedinom obroku, to je veća vjerojatnost napada i vjerojatnije su da će učinci biti lošiji. Usvajanje prehrane s smanjenim udjelom masti neće u potpunosti eliminirati bolest, ali će obično smanjiti učestalost i ozbiljnost bolnih epizoda.
Vježba
Učinci napadaja, posebice razina boli, mogu se pogoršati vježbanjem, jer duboko disanje i snažno kretanje mogu dodatno pritisnuti kontrakcijski organ. Redovita tjelovježba poboljšava opće zdravlje osobe, ali fizički napor tijekom ili nakon epizode treba izbjegavati. Svaki pokret tijekom napada trebao bi biti spor i oprezan, ne samo da bi se izbjeglo pogoršanje boli, već i zato što simptomi teškog napada mogu malo dezorijentirati.
Menstruacija
Iako ne postoje čvrsti dokazi koji bi dokazali povezanost, neke žene smatraju da se njihovi simptomi pogoršavaju tijekom menstruacije, do točke u kojoj se ponekad osjeća manja bol u žučnom mjehuru u odsutnosti drugih simptoma. Žene imaju veći rizik od nastanka kamenaca od muškaraca, jer estrogen potiče lučenje kolesterola u žuči. Ako postoji veza između menstruacije i napada žučnog mjehura, to može biti zbog učinka koji razina estrogena ima na stvaranje kamenaca. Kada se ovaj fenomen dogodi, to nije razlog za uzbunu osim ako simptomi nisu na razini hitne pomoći.
Kada simptomi ukazuju na hitan slučaj?
U ekstremnim slučajevima, mučnina, oštra bol u gornjem dijelu trbuha i povraćanje mogu se pojaviti u kombinaciji s visokom temperaturom, snažnom zimicama ili pretjeranim znojenjem. Ovi simptomi ukazuju na hitnu situaciju u kojoj je potrebna hitna medicinska pomoć. To je osobito istinito kada su simptomi popraćeni žuticom, stanjem u kojem su koža i bjeloočnice žućkaste boje. Ovi vrlo ozbiljni simptomi nastaju kada žučni mjehur prestane ispravno raditi, što dovodi do nakupljanja visokih razina toksina u tijelu i krvotoku. To se može dogoditi samo kao posljedica bolesti žučnog mjehura ili u kombinaciji s komplikacijama, kao što je infekcija.