Trudnice često osjećaju blagi grč ili pokret cijelog trbuha, što zapravo može biti fetalno štucanje. Fetalno štucanje razlikuje se od fetalnog trzaja ili udarca, koji se osjećaju kao udarci na određenom području trbuha. Štucanje u maternici može izazvati tjeskobu kod trudnica, ali ova pojava je normalna i neophodna za razvoj fetusa. Postoji vrlo malo studija o tome, a njegov točan uzrok još nije identificiran. Različite teorije sugeriraju da je štucanje povezano s amnionskom tekućinom, razvojem refleksa ili kompresijom pupkovine.
Fetalno štucanje može početi kasno u prvom tromjesečju ili rano u drugom. U ovoj fazi majka to obično ne može osjetiti; obično neće osjećati ništa do kasno u drugom tromjesečju ili početkom trećeg. Štucanje se može nastaviti do kraja trudnoće. Iako se ne mogu osjetiti u najranijim fazama, Doppler aparat ih može otkriti.
Jedan od mogućih uzroka štucanja u maternici je amnionska tekućina. Kada amnionska tekućina ulazi i izlazi iz pluća fetusa, dijafragma se skuplja, što može uzrokovati štucanje. Fetalno štucanje može zapravo pomoći u pripremi funkcioniranja pluća za disanje nakon rođenja i u regulaciji fetalnog otkucaja srca u kasnoj trudnoći.
Neki medicinski stručnjaci sugeriraju da je uzrok fetalnog štucanja razvoj refleksa sisanja i gutanja. Sisanje osigurava da će beba moći pravilno dojiti odmah nakon rođenja. Gutanje sprječava bebu da aspirira mlijeko u svoja pluća.
Štucanje u maternici dulje od 10 minuta može biti povezano s kompresijom pupkovine. To je loše za bebu u maternici jer može uzrokovati fetalni stres, što na kraju može dovesti do smrti djeteta u maternici. Iz tog razloga, abnormalno uporno štucanje fetusa treba prijaviti medicinskom stručnjaku i pomno ga promatrati. Zdravstveni djelatnik obično preporučuje ultrazvuk za potvrdu kompresije pupkovine.
Fetalno štucanje općenito ne uzrokuje nelagodu, ali povremeno može uzrokovati tjeskobu trudnica. Ne postoji način da ih spriječite ili zaustavite, a obično nema razloga za brigu jer je to općenito normalno. Ako štucanje potraje ili trudnica postane jako nervozna zbog osjećaja ili stanja, potrebno ih je prijaviti medicinskom stručnjaku i pažljivo pratiti.