Zračna lopatica je automobilska komponenta izvorno pronađena u zrakoplovu. Dizajniran je da omogući hladnijem, vanjskom zraku izravan pristup motoru, kako bi se poboljšale performanse. To se postiže postavljanjem podignutog otvora na haubi automobila koji omogućuje strujanje vanjskog zraka izravno u motorni prostor. Ove lopatice se mogu montirati ili naprijed ili natrag na haubu automobila, ali moraju biti dovoljno visoke da izbjegnu sloj zraka koji se sporo kreće koji ostaje na tijelu automobila dok se kreće. Ovo je također poznato kao granični sloj.
Mješalica za zrak može biti dekorativna ili funkcionalna, a ukrasne varijante se sastoje od podignutog plastičnog ili metalnog nosača bez stvarnog otvora za ulazak zraka u automobil. Funkcionalne posude za zrak također se mogu zatvoriti prema van kada automobil nije u pokretu i otvoriti pomoću poluge ili prekidača koje aktivira vozač, ili automatski, kao rezultat razlike tlaka zraka tijekom vožnje odgovarajućom brzinom. Ove lopatice moraju biti postavljene u području visokog tlaka, kao što je blizu vjetrobranskog stakla, i mogu se pričvrstiti okrenute od ili prema vjetrobranskom staklu, budući da će stvoreni tlak tjerati zrak u lopaticu, bez obzira u kojem smjeru je okrenuta.
Unutar motora automobila, temperatura zraka može biti 50°F (28°C) toplija od zraka izvan automobila. Ovaj topli, unutarnji zrak daleko je manje gust od hladnog zraka izvana, što ograničava performanse motora. Hladni zrak koji se uzima izvana pomoću lopatice za zrak mora se usmjeriti izravno u usis zraka motora što je brže moguće, kako bi se iskoristile sve prednosti razlike temperature zraka.
Problemi s lopaticom za zrak mogu uključivati povećanu buku kad god motor radi i poteškoće u zagrijavanju automobila na niskim temperaturama. Također, usisna lopatica može dopustiti da krhotine ili voda uđu u motor automobila, smanjujući performanse i moguće gašenje motora. Lopatica za zrak često će imati vodene kanale kako bi ublažila ovaj problem, ali mogu biti preopterećeni za jaku kišu ili ako automobil prođe kroz veliku lokvicu. Iako se usisni zrak koristi za povećanje performansi automobila, korisnici bi trebali imati na umu da će svaki takav dodatak neznatno povećati koeficijent otpora vozila, što znači da svako povećanje performansi mora nadoknaditi taj gubitak.