ANA test, također poznat kao test antinuklearnih antitijela, dizajniran je za otkrivanje antinuklearnih antitijela u uzorku krvi. Akronim ANA odnosi se na antinuklearna antitijela koja su automatska u smislu da se automatski vežu na određene površine unutar jezgre stanica. Dok bi zdrava osoba trebala posjedovati određenu količinu antitijela kako bi se zaštitila od invazije bakterija, antinuklearna antitijela djeluju protiv ovog mehanizma samoobrane. Zapravo, visoka razina prisutnih antinuklearnih antitijela može ukazivati na to da je imunološki sustav sposoban pogrešno pokrenuti napad na zdravo tkivo. Ovo stanje je poznato kao autoimunost.
ANA test je razvio dr. George Friou 1957. kako bi pomogao u dijagnosticiranju autoimunih poremećaja. Najčešće se ANA test provodi kada se sumnja na lupus. Međutim, kliničar može naručiti ANA test kako bi isključio razne druge autoimune poremećaje kada su prisutni određeni simptomi, poput čestih bolova u zglobovima, osipa na koži, kroničnog umora ili trajne niske temperature. Dodatni testovi krvi mogu se provesti uz ANA test, uključujući testove brzine sedimentacije eritrocita (ESR) i/ili C-reaktivnog proteina (CRP). Često se rezultati svake krvne pretrage mogu odrediti iz jednog uzorka seruma.
ANA testovi omogućuju kliničaru da ispita kako određena protutijela reagiraju na jezgru stanica in vitro. Kada se primijeti reakcija, onda se kaže da su antinuklearna antitijela. Ponekad je potrebno koristiti fluorescentne alate kako bi se utvrdilo postoji li antinuklearna reakcija. Iz tog razloga, ANA test se ponekad naziva testom fluorescentnih antinuklearnih antitijela ili FANA.
Antinuklearna antitijela, ili ANA, također mogu biti prisutna u bolesnika bez autoimunih poremećaja. Na primjer, ANA se mogu otkriti kod onih koji imaju rak bubrega, jetre, dojke ili druge vrste raka. ANA se također mogu naći u osoba s kroničnim zaraznim bolestima. Osim toga, pozitivan rezultat ANA testa može se pojaviti u ispitanika s Crohnovom bolešću, Graveovom bolešću, ulceroznim kolitisom, Addisonovom bolešću, reumatoidnim artritisom i mnogim drugim poremećajima. Osim toga, oko pet posto populacije pokazuje niske razine ANA bez ikakve bolesti.
Pozitivan rezultat ANA testa također može biti uzrokovan lijekovima. Na primjer, prokainamid, dilantin i hidralazin su lijekovi za koje se zna da potiču proizvodnju ANA. U ovom slučaju, povišene razine ANA možda nisu povezane ni s jednom bolešću. Međutim, ako se dijagnosticira bolest, kaže se da je bolest uzrokovana lijekovima.
Osim određivanja broja ANA prisutnih tijekom ANA testa, kliničar također promatra ANA obrasce. Točnije, ovo opažanje ovisi o vrsti boje koja se koristi na jezgri stanice, što rezultira homogenim ili difuznim, perifernim ili rubnim, pjegavim ili nukleolarnim uzorkom. Niti jedan obrazac nije specifičan za određenu bolest. Međutim, određene bolesti su češće povezane s određenim obrascima. Na primjer, nukleolarni uzorak najčešće se nalazi kod ljudi sa sklerodermijom.