Proučavanje antitijela može biti važno područje biomedicinskog istraživanja i razvoja. Općenito, to je zbog vrijedne uloge koju antitijela mogu imati u pomaganju imunološkom sustavu da pravilno funkcionira. Skladištenje antitijela u laboratorijima može biti značajan dio procesa istraživanja i razvoja, jer pravilne metode skladištenja mogu pomoći osigurati da antitijela ostanu neoštećena.
Antitijela su vrste proteina koji se obično nalaze u krvi. Općenito se smatraju ključnim dijelom imunološkog sustava koji ih koristi za prepoznavanje i borbu protiv bakterija i virusa. Sva antitijela normalno imaju istu osnovnu strukturu, ali područje na vrhu proteina može uvelike varirati. Razlike u antitijelima omogućuju im da obavljaju različite funkcije za imunološki sustav, kao što je pomoć u onesposobljavanju bilo kojeg broja različitih vrsta bakterija i virusa.
Ne postoji standardna metoda skladištenja antitijela. To je općenito zbog velikog broja postojećih antitijela, u kombinaciji s nedostatkom konsenzusa u znanstvenoj zajednici o najboljim metodama skladištenja. Međutim, budući da su antitijela proteini, većina metoda skladištenja naglašava da antitijela treba čuvati na hladnom. To obično znači da se antitijela trebaju čuvati u hladnjaku, na ledu ili zamrznuti.
Mnogi stručnjaci preporučuju da se antitijela drže na temperaturi od 39 stupnjeva Fahrenheita (4 stupnja Celzijusa) na početku procesa skladištenja. Pristupi se mogu razlikovati koliko dugo treba održavati ovu temperaturu. Neki znanstvenici smatraju da se ova temperatura treba održavati najviše dva tjedna, nakon čega se antitijelo treba pravilno zamrznuti. Nakon toga, obično se preporučuje temperatura od -2 stupnja Fahrenheita (-20 stupnjeva Celzija), iako će neki znanstvenici pohranjivati antitijela na temperaturi od -112 stupnjeva Fahrenheita (-80 stupnjeva Celzija).
Položaj antitijela unutar zamrzivača također je važna razlika u metodama skladištenja antitijela. Kako bi se izbjegle bilo kakve drastične promjene temperature, neke metode naglašavaju stavljanje antitijela na stražnju stranu zamrzivača, a ne na prednju. To je općenito namijenjeno smanjenju osjetljivosti antitijela na temperaturne fluktuacije koje se mogu pojaviti kada se vrata zamrzivača neprestano otvaraju i zatvaraju.
Alikvotiranje je također moguća metoda skladištenja antitijela. Veličina alikvota može varirati, međutim količine su općenito između 0.507 unci do 0.675 unci (15 do 20 mililitara). Alikvoti mogu pomoći minimizirati bilo kakvo oštećenje antitijela koje je rezultat smrzavanja ili odmrzavanja. Također bi moglo smanjiti šanse za bilo kakvu kontaminaciju koja se može pojaviti u procesu.
Izbjegavanje ciklusa smrzavanja i odmrzavanja obično je naglašeno u mnogim metodama skladištenja antitijela. To je zato što promjena temperature može oštetiti antitijelo. Zamrzavanje i odmrzavanje obično se može dogoditi samo jednom u procesu skladištenja, ali više može denaturirati antitijelo što bi, na primjer, moglo spriječiti vezanje antitijela. Sukladno tome, zamrzivači bez smrzavanja obično se ne preporučuju za skladištenje antitijela, jer se ti rashladni uređaji mogu automatski mijenjati između zamrzavanja i odmrzavanja.