Argumentativni diskurs je specifična vrsta komunikacije, ali ona je često široko definirana. Diskurs se definira kao društvena ili javna upotreba pisanog ili govornog jezika, ili drugim riječima, komunikacija između dvije ili više strana. Unutar opće definicije diskursa primjenjuje se nekoliko različitih tipova diskursa. Oni se ponekad nazivaju i retoričkim modusima i ispunjavaju različite funkcije u općem diskursu.
Iako mnogi ljudi koji čuju riječ “svađa” pomisle na žestoki, žestoki sukob ili emocionalnu razmjenu, općenito, ta riječ jednostavno znači potporu ideji. Argumentativni diskurs kao način retorike je diskurs koji se prvenstveno sastoji od jedne ili više strana koje podržavaju njihove ideje ili mišljenja. Ovo je u suprotnosti s drugim vrstama diskursa, uključujući narativni, ekspozicijski ili deskriptivni diskurs.
Mnoge različite vrste argumentirane retorike ili diskursa razvijaju se i manifestiraju na različite načine. Neki su formalniji, u kojima govornici ili pisci pažljivo proširuju osnovnu ideju s ključnim pratećim idejama koje se često temelje na tehničkom istraživanju. Druge vrste argumentiranog diskursa mogu biti šire i više se oslanjati na intuitivne ili emocionalne argumente nego na specifično utvrđivanje činjenica. Također uključuje mnogo različitih vrsta dikcije i prezentacije. Na formalnijim mjestima, formulacija koja se koristi za argumentirani diskurs može biti vrlo sofisticirana i tehnička, dok se u manje formalnim situacijama dijalekt i sleng mogu slobodno koristiti.
Različite vrste argumentiranog diskursa također se uvelike oslanjaju na svoj fizički ili društveni kontekst. Jedan primjer su različite primjene argumentiranog diskursa na različita područja ili sektore društva. Na primjer, argumentirani diskurs na sudu ili zakonodavnom parlamentu prilično se razlikuje od istih tipova diskursa u prostorijama korporativnih odbora. Diskurs vezan uz pravno područje oštro je u suprotnosti s diskursom u drugim područjima gdje se često primjenjuje manje tehničkog jezika. Druga vrsta konteksta uključuje odnos između govornika ili pisca i publike, gdje se neki primjeri ovog diskursa događaju između živih ljudi u prostoriji s ljudskom publikom, a drugi se događaju u obliku objavljenih radova koji se distribuiraju čitateljima, kao u novinama. uvodnici i slični tekstovi.
Općenito, korištenje ove vrste diskursa nudi čitateljima ili slušateljima priliku da ispitaju različite ideje o kojima se raspravlja. Uvjerljivi ili prisilni argumenti često su učinkoviti u dosezanju velikog broja ljudi unutar ciljane publike. Široko rasprostranjeni argumenti često mogu imati znatne učinke na masovnu psihologiju javnosti u cjelini, bez obzira jesu li oni mjereni ili ne. Ispitivanje argumenata i argumentirane retorike ili diskursa također daje slušateljima ili čitateljima dobru ideju o tome kako se ovaj retorički oblik tretira u danom društvu.