Flaute su jedan od najjednostavnijih glazbenih instrumenata koji se mogu proizvesti. Sastoje se od osnovne cijevi s rupama za prste, zvučne rupe i usnika, a vibracija zraka preko usnika ili trske proizvodi zvuk. Većina je izrađena od metala ili drveta. Japanska bambusova flauta, također poznata kao shakuhachi, je flauta s krajnjim puhanjem koja se koristi za proizvodnju različitih tonova i svira se slično kao puhanje preko kraja otvorene boce. Struktura shakuhachija omogućuje fleksibilnu raznolikost tonova za razliku od specifičnih tonova koje koriste snimači ili slične flaute.
Bambusova flauta duga je otprilike 21.65 inča (55 cm); njegovo ime, shakuhachi, dolazi od srednjovjekovne japanske ekvivalentne mjere. Ima četiri rupe za prste na vrhu i jednu na dnu. Standardni shakuhachi ima osnovnu notu podešenu na D neposredno iznad srednjeg C, s preostale četiri note kao F, G, A i C. Svir hvata flautu s obje ruke i pokriva rupe za prste kažiprstom i prstenjakom. Različiti uzorci prstiju, kao što je pokrivanje jedne trećine rupe, polovice ili dvije trećine rupe, mogu promijeniti zvuk.
Varijacija visine tona na flauti od bambusa sastoji se od više od samo postavljanja prstiju; igrač također mora nagnuti glavu gore-dolje kako bi promijenio kut strujanja zraka. Snižavanje visine tona naziva se meri, a podizanje naziva se kari. Promjena brzine strujanja zraka mijenja oktavu na kojoj svira shakuhachi. Ima raspon od dvije oktave i pola treće oktave; oni su poznati kao otsu, kan i dai-kan. Pokušaj proizvesti previsoku notu za flautu će uzrokovati disonantni škripavi zvuk.
Bambusova flauta mora biti ručno izrađena kako bi proizvela kvalitetan zvuk jer svaka flauta dolazi od žive stabljike bambusa i ne postoje dva komada bambusa koja rastu isto. Shakuhachi također moraju biti izrađeni po mjeri za svoje korisnike. Dulje imaju otvore za prste šire razmaknute i imaju niži nagib.
Shakuhachi ima tri glavna stila igre. To su honkyoku, solo; sankyoku, tradicionalni ansambl sa shamisenom, žičanim instrumentom i kotom, drvenom kockom; i shinkyoku, ansambl pod utjecajem Zapada. Bambusova flauta, zbog svoje zvučne svestranosti, često se pojavljuje u zvučnim zapisima orkestralnih filmova.