Antitijela su važna komponenta imunološkog sustava koja djeluju protiv organizama koji uzrokuju bolesti. Blokirajuće protutijelo je specifičan tip koji djeluje tako da sprječava vezivanje bakterije ili virusa na stanicu domaćina. Vežući se na dio bakterije ili virusa koji se koristi za pričvršćivanje na stanice domaćina, blokirajuće antitijelo otežava ili onemogućuje napadaču da naškodi svom domaćinu.
Antitijelo je protein koji proizvodi imunološki sustav kao odgovor na stranog napadača, kao što su bakterije i virusi. Ti napadači, uključujući bilo koju tvar koja izaziva reakciju imunološkog sustava, nazivaju se antigeni. Nekoliko tipova stanica zajedno radi na stvaranju ispravnog antitijela za borbu protiv specifičnog antigena. Bilo koje protutijelo, uključujući blokirajuće protutijelo, specifično je za antigen, što znači da će djelovati samo protiv tog određenog antigena.
Prve stanice koje stupe u interakciju s antigenom nazivaju se makrofagi. Makrofag proguta napadnu bakteriju ili virus i koristi biokemijske procese da razbije stanicu na manje jedinice. Proteini glavnog kompleksa histokompatibilnosti (MHC) vežu se na antigenske podjedinice – dijelove stanice koji izazivaju imunološki odgovor – i dovode ih na površinu makrofaga kako bi se prenijeli na T stanice.
Protein unutar T stanica, nazvan receptor T stanica (TCR), prepoznaje MHC proteine koje proizvode makrofagi. TCR može prepoznati samo antigene koji su vezani za MHC protein. Nakon što TCR prepozna antigen, postoji nekoliko različitih načina na koje T-stanice mogu djelovati kako bi uništile invazivne stanice. T stanice koje pomažu u proizvodnji antitijela, nazvane T-pomoćne stanice, stimuliraju B stanice da proizvode blokirajuće protutijelo specifično za antigen.
B stanice proizvode antitijela radeći u sprezi s T-pomoćnim stanicama. Kada se B stanica veže na antigen, ne može odmah proizvesti ispravno protutijelo. Umjesto toga, prvo razgrađuje antigen i prezentira ga T-pomoćnoj stanici. T-pomoćna stanica tada proizvodi kemikaliju koja stimulira B stanicu da proizvodi antitijelo specifično za taj antigen.
U specifičnom slučaju blokirajućeg antitijela, antitijelo ne proizvodi nikakvu vidljivu reakciju s antigenom. Umjesto toga, sprječava da se bilo što drugo veže za antigen. Dakle, blokirajuće protutijelo može spriječiti štetni organizam da inficira stanicu domaćina, jer kada se antigen veže na antitijelo, ne može se vezati ni za što drugo.