Bubrežna kompenzacija je pokušaj bubrega da kontrolira ukupnu razinu kiselosti, ili pH, krvnog seruma. Ako je previše kiselo ili lužnato, pacijent može razviti zdravstvene probleme koji će stvoriti niz kaskadnih reakcija u tijelu. Bubrezi su jedna od linija obrane koja se koristi za rješavanje acidoze ili alkaloze. Može proći nekoliko dana da se bubrežna kompenzacija pokrene i stabilizira pH, a bubrezi možda neće moći održati željenu vrijednost ako se ne riješi temeljni uzrok problema.
Metabolizam i respiratorni trakt sudjeluju u regulaciji unutarnjeg pH kroz razmjenu kemikalija, izlučivanje viška i osiguravanje da stanice dobiju kisik i hranjive tvari koje su im potrebne. Ljudi mogu razviti pH neravnotežu kao rezultat metaboličkih poremećaja ili problema s disanjem, poput teške astme koja ograničava disanje. Kada stanice otkriju neravnotežu, reagiraju ispuštanjem kemikalija za stabilizaciju tijela. Ako to ne uspije, može doći do bubrežne kompenzacije.
Strukture u bubrezima mogu odrediti je li krv previše alkalna ili kisela, te na temelju toga odlučiti koje spojeve zadržati, a koje izlučiti. Mogu promijeniti razinu apsorpcije bikarbonata, na primjer, kako bi kontrolirali razinu kiselosti. Tijekom nekoliko dana, bubrezi su u stanju filtrirati krv i vratiti ravnotežu. Testovi koji se provode tijekom bubrežne kompenzacije mogu pokazati učinke ovih napora i također pružiti informacije o ukupnoj funkciji bubrega.
U slučajevima kada pacijent ima alkalozu ili acidozu uzrokovanu osnovnim medicinskim problemom, bubrežna kompenzacija možda neće biti dovoljna. Pacijent može razviti kroničnu pH neravnotežu koju bubrezi nisu u stanju učinkovito regulirati. Liječenje je potrebno za rješavanje uzroka i uklanjanje neravnoteže na izvoru; pacijent s respiratornim problemima, na primjer, možda će morati koristiti inhalatore za proširenje dišnih putova ili može zahtijevati dodatni kisik kako bi se olakšala izmjena plinova u plućima.
Testiranje krvi može otkriti je li pH u serumu isključen, a također pruža informacije o tome kako tijelo reagira. Znakovi bubrežne kompenzacije mogu se vidjeti u prisutnosti raznih kemikalija u krvi. Ako pacijentu počnu otkazivati bubrezi, oni se više neće moći nadoknaditi, a pH neravnoteža može se znatno pogoršati bez intervencije. Dijaliza se može koristiti kao jedna mjera za filtriranje krvi, ali nije tako učinkovita kao pravi bubrezi.