Chichen Itza je veliki grad Maja u Meksiku. Nalazi se na UNESCO-vom popisu svjetske baštine, a postoji od 1988. godine. Nalazi se na poluotoku Yucatan, u srcu nekadašnje civilizacije klasičnih Maja.
Područje na kojem je Chichen Itza bio naseljeno prilično je lišeno površinskih voda, bez velikih rijeka. U cijelom Yucatanu, međutim, mogu se naći velike ponornice, ili cenote, koje se pune podzemnom vodom. U blizini grada postoje dva ogromna cenota, što je vjerojatno bio razlog zašto je ovo mjesto izvorno odabrano. Smatra se da su ovi cenoti bili mjesto ljudskih žrtava od strane Maya kako bi odali počast bogu Chaacu.
Dugi niz godina područje oko grada bilo je mjesto malih naselja. Počevši od kasnog šestog stoljeća, počeo je rasti kao središte moćnog kraljevstva. Tijekom sljedećih nekoliko stoljeća stjecao je sve veću moć, da bi na kraju zavladao većim dijelom političkog i društvenog krajolika cijele nizinske regije civilizacije Maja.
Chichen Itza je jedno od kasnijih mjesta iz razdoblja klasičnih Maja, koje je postalo moć dok je Tikalova zvijezda nestajala. Kraljevstvo je imalo značajnu interakciju s toltečkim silama na sjeveru, a postoje neke škole mišljenja koje vjeruju da je gradom u jednom trenutku vladao toltečki kralj, Quetzalcoatl.
Za samu Chichen Itzu se kaže da je počela propadati tijekom 13. stoljeća, kada su je osvojili Mayapan. Tadašnji vladar Mayapana, Hunac Ceel, navodno je predvidio vlastiti uspon na vlast nad gradom. Prema tadašnjoj tradiciji, žrtvene žrtve koje su preživjele bačene u cenote bile su prožete snagom proročišta, kao dar bogova. Hunac Ceel se, nakon žrtve u kojoj nije bilo preživjelih, bacio u cenote, preživio i predvidio da će vladati Chichen Itzom.
Međutim, stvarna priča o propadanju Chichen Itze možda je složenija od ove. Čini se da arheološki dokazi pokazuju da je grad već pao do 11. stoljeća, mnogo prije zabilježenog osvajanja od strane Mayapana.
Chichen Itza jedno je od najimpresivnijih lokaliteta Maja u Meksiku, s nizom fantastično očuvanih ruševina koje imaju širok raspon namjena. Stranica sadrži brojne terene za loptu, uključujući i Veliko igralište za loptu, koje je dugačko više od 540 stopa (160 m) i koje je ukrašeno brojnim rezbarijama koje prikazuju igru loptom i žrtvu nakon utakmice.
Hram ratnika je još jedno važno mjesto, s ogromnom stepenastom piramidom koju čuvaju red po red ratničkih stupova. Hram ratnika pokazuje jednu od najjasnijih veza između Maya i Tolteka, budući da je piramida nevjerojatno slična hramu B na mjestu Tolteka u Tuli.
Hram Kukulkan, također poznat jednostavno kao El Castillo, glavno je mjesto na ruševinama. Ova ogromna stepenasta piramida među najvećima je u regiji Maya i prekrasan je primjer arhitekture Maya. Tunel koji je iskopala meksička vlada ide ispod El Castilla kako bi otkrio stariju strukturu na kojoj je izgrađen hram.
Svaki dan posjećuju razni turistički autobusi i taksiji. Jednom tamo, putovanje je pješice, a cijeli dan možete lako provesti istražujući mjesto. Nakon mraka održava se svjetlosno-zvučni show koji pruža jedinstven doživljaj ruševine.