Početne faze dijete mogu smanjiti vitalne energetske rezerve u tijelu. Metode kao što je ciklička ketogena dijeta nastoje se boriti protiv ovog učinka. Ova dijeta djeluje tako što ciklira ugljikohidrate ili povećava potrošnju ugljikohidrata za određena razdoblja dijete. Točnije, dijeta djeluje po fleksibilnom rasporedu od pet dana dijete s niskim udjelom ugljikohidrata i visokim udjelom masti nakon čega slijede dva dana obrnuto. Vjeruje se da je ovaj pristup koristan jer tjera tijelo da sagorijeva masnoće dok obnavlja iscrpljene razine energije u tijelu.
Zbog poteškoća s održavanjem prehrane s niskim udjelom ugljikohidrata i potencijala gubitka mišića, mnogi se pojedinci odlučuju za cikličku ketogenu dijetu. Ovaj pristup tvrdi da eliminira mnoge negativnosti povezane s tradicionalnim dijetama s niskim udjelom ugljikohidrata. Nadalje, osobe s aktivnim, energetski obveznim načinom života mogle bi posebno imati koristi od prehrane. Zapravo, mnogi sportaši i bodybuilderi koriste ovu metodu za kontrolu masti i održavanje mišićne mase.
Dio s niskim udjelom ugljikohidrata cikličke ketogene dijete sagorijeva masnoće korištenjem prednosti tjelesnog procesa ketoze. Ugljikohidrati pomažu jetri da skladišti glikogen, koji tijelo koristi za energiju i mišićnu funkciju. Kada je razina ugljikohidrata smanjena, glikogen se smanjuje i tijelo postaje svjesno da treba pronaći drugi izvor energije: mast. Razgradnjom masti nastaju ketonska tijela, koja služe kao alternativni izvor energije.
Unatoč korisnosti dijete s niskim udjelom ugljikohidrata u sagorijevanju masti, dokumentirani su brojni negativni učinci nedostatka ugljikohidrata. Mišićna snaga i razina energije često pate. Razdražljivost i smanjene sposobnosti razmišljanja također mogu rezultirati.
Povećanje količine ugljikohidrata za dio prehrane stoga ima nekoliko funkcija. Možda najvažnije, um se potrebno odmori od ponekad kažnjavajućih učinaka niske razine ugljikohidrata. Isto tako, tijelo dobiva porast pohranjenih šećera, smanjujući bol u pothranjenim mišićima. Ravnoteža ugljikohidrata također pomaže u održavanju normalnog funkcioniranja žlijezda i hormona.
Povećan unos ugljikohidrata za cikličku ketogenu dijetu obično traje nekoliko dana. Tijekom tog vremena pojedinci neće konzumirati ugljikohidrate dobivene iz masti ili umjetnih šećera. Umjesto toga, pojedinac bi se trebao oslanjati na složene ugljikohidrate poput onih u povrću, žitaricama i grahu. Ovi ugljikohidrati zamjenjuju niske razine glikogena u jetri.
Unos masti je od daljnje važnosti u cikličnoj ketogenoj prehrani. Masnoća ublažava glad i snižava razinu šećera u krvi, a trebala bi činiti otprilike 60 posto kalorijskog unosa tijekom dijela prehrane s niskim udjelom ugljikohidrata i oko 10 posto tijekom dijela prehrane s visokim udjelom ugljikohidrata. Što se tiče količine kalorija, mnogi stručnjaci preporučuju da svaki dan odredite ciljni broj kalorija. Neki savjetuju množenje tjelesne težine s 15, a zatim oduzimanje 500 kako bi se postigao dnevni prosjek. Osim toga, oko 20 do 30 posto kalorija u ovoj prehrani trebalo bi dolaziti iz proteina, jer te tvari pomažu u očuvanju mišićne mase.