Crno pokretanje je sposobnost odabranih elektrana, koja dopušta određenoj stanici da generira vlastitu snagu kako bi joj se omogućilo ponovno pokretanje nakon nestanka struje. Glavna svrha crnih pokretanja je omogućiti brzu obnovu napajanja u mreži kada dođe do nestanka struje ili nestanka struje. Većina elektrana ne može se ponovno pokrenuti bez napajanja izvan stanice nakon nestanka struje, tako da je sposobnost nekih stanica da izvode crne startove imperativ za postizanje učinkovitog ponovnog uspostavljanja napajanja nakon nestanka struje. Nakon što ove stanice završe svoje crne startove, mogu se povezati s ostatkom električne mreže i pomoći u vraćanju napajanja stanicama koje nisu crne.
Ostvareno složenim procesom pomoću malih električnih generatora, crna počinje ponovno uspostavljati snagu za danu elektranu. Generatori su smješteni u malim objektima na licu mjesta koji rade u sprezi s određenom elektranom, ali su tehnički odvojeni objekti. Većina tipova elektrana, od hidroelektrana do nuklearnih, ima mogućnost crnog starta. Neki, poput vjetra, koji možda nemaju uvijek stalan i stabilan izvor energije, ipak nisu.
Iako su crni startovi rijetko potrebni, oni su vitalni proces u učinkovitom funkcioniranju elektrane. Nestanak struje može ostaviti milijune ljudi bez struje. Postrojenja za crni početak omogućuju relativno brzu obnovu električne mreže tako da pogođena područja mogu brže povratiti snagu.
Elektrane koje žele postati crne startne stanice moraju zadovoljiti rigorozne kriterije prije i nakon izgradnje crnih startnih postrojenja. Odabiru se samo stanice koje mogu osigurati napajanje cjelokupnoj mreži nakon pokretanja da postanu crne startne stanice. Osim toga, nakon što je uređaj instaliran, trebao bi biti u mogućnosti izvesti višestruka crna pokretanja bez više od nekoliko minuta vremena za ponovno punjenje. Ovo brzo ponovno pokretanje važno je u slučaju da je početni početak bio nepotpun ili neuspješan. Ovakvi objekti također trebaju vlastiti izvor goriva, tako da po potrebi mogu raditi na minimalnoj snazi nekoliko dana.
Crno startne stanice imaju svoja ograničenja jer objekti pokrenuti crnim startovima neće raditi punim kapacitetom. Objekt se i dalje mora oslanjati na potpuni spoj ostalih objekata u svojoj mreži kako bi ponovno uspostavio punu snagu. Ove stanice se koriste u nekoliko različitih zemalja, kao što su Ujedinjeno Kraljevstvo, Sjedinjene Američke Države i Australija.