Daal, ili dal, jedan je od najčešćih sastojaka i jela u indijskoj kuhinji. Pojam se odnosi na leću i slične mahunarke kao i gusto, ljuto varivo napravljeno od ovih sastojaka. Postoje beskrajne varijacije priprema daala; učenje kuhanja osnovne verzije izvrstan je način za početak učenja indijskog kuhanja.
Razlozi daalove popularnosti povezani su i s okusom i prehranom. Leće i drugih mahunarki ima u izobilju diljem Indije, Pakistana i obližnjih područja, što ih čini lakim za pronalaženje i često jeftinim. Leća i mahunarke također su iznimno bogate proteinima, što ih čini dijelom uravnotežene prehrane za mnoge Indijance koji slijede vegetarijanski način života.
Mahunarke koje čine osnovu jela od daala mogu biti podijeljene ili cijele, iako nutricionisti sugeriraju da njihovo cijepanje može smanjiti nutritivnu vrijednost jela. Mnoge regije diljem Indije imaju svoj poseban način pripreme za ovo popularno jelo; na primjer u Dehliju, daal se često priprema s pročišćenim maslacem i poslužuje s rižom. U Uttar Pradeshu, jelo se često naziva masoor dal i može se kuhati s crvenom bundevom, tamarindom, zelenim čilijem i đumbirom. U dijelovima južne Indije, leća se često koristi u jako začinjenom pripravku zvanom sambhar.
Čak i najosnovniji recepti za daal mogu koristiti začine koji nisu poznati mnogim zapadnim kuharima. Indijske trgovine mješovitom robom i specijalizirane trgovine mogu biti izvrstan izvor za neobičnije okuse potrebne u ovom i drugim indijskim receptima, uključujući sušeni mango u prahu ili amchur, tamarind, kurkumu i asafetidu. Začini su ključni za gotovo svu indijsku kuhinju, a određene kombinacije začina čak su specifične za određene regije zemlje.
Da biste napravili vrlo osnovni recept za daal, namočite žutu leću, zvanu moong dal, u vodu 30 minuta, a zatim kuhajte u vodi dok ne postane gusta i meka. Dodajte naribani đumbir, rajčice narezane na kockice i malo limunovog soka. U loncu pomiješajte malu količinu biljnog ulja s češnjakom, kurkumom i crvenim čilijem u prahu. Smjesu od češnjaka umiješajte u leću i poslužite toplo. Imajte na umu da je ovo jedan od stotina recepata dostupnih za dal; fleksibilnost jela potiče eksperimentiranje.
Dal je izvrstan prilog i može se poslužiti uz gotovo bilo koju vrstu indijskog curryja. Da biste bili točni u regionalnim kombinacijama, potražite recepte za curry iz istog općeg područja Indije kao i recept za dal. Dal je također izvrstan za ručak poslužen uz rižu i naan kruh.