Dijeta bez šećera općenito se sastoji od hrane koja ne sadrži jednostavne ili složene šećere. Ovi šećeri mogu uključivati ugljikohidrate, brašno, bijeli šećer i rafinirane žitarice. Obično se koristi kao dijeta za mršavljenje ili dijabetičar, dijeta bez šećera često se naziva dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata ili bez ugljikohidrata.
Kada se eliminira šećer iz prehrane, hrana koju treba izbaciti iz dnevnih planova prehrane može uključivati:
bijeli kruh
peciva
krafne
žitarica
pšenični kruh
rižino brašno
kukuruzno brašno
bijela riža
keksi
kolači
čips
pereci
Svaka od ovih namirnica je na bazi brašna, ali brašno je jednostavan ugljikohidrat koji utječe na tijelo slično kao i rafinirani šećer. Izvori šećera koji se obično eliminiraju ovim planom uključuju:
šećerna trska
šećer od repe
saharoza
glukoza
visoko fruktozni kukuruzni sirup
med
I hrana koja sadrži šećere, kao što su:
sladoled
keksi
torta
bombon
žele
pekmez
kava s dodanim aromama na bazi šećera
čokolada
Ugljikohidrati su sinonim za šećere, u smislu prehrane. Znanstveno gledano, ugljikohidrat je škrob, ili molekula šećera, prisutna u hrani. Prirodni šećeri, poput fruktoze, prisutni u voću, smatraju se zdravijim od rafiniranih ugljikohidrata, kao što je bijeli šećer. Dijeta bez šećera obično se više usredotočuje na rafinirane šećere, a ne na voćne šećere.
Dijeta bez šećera postala je popularna nakon objave knjige Dr. Atkins Diet Revolution 1972. godine. Knjiga koju je napisao dr. Robert Atkins opisuje plan prehrane koji ograničava unos ugljikohidrata na 20 grama ili manje tijekom prva dva tjedna, u procesu poznat kao indukcija. Šećeri su glavni izvor energije za tijelo. Kada je ograničena na ekstremno niske razine, ketoza, ili sagorijevanje masti, koristi se za opskrbu dovoljno energije za svakodnevne aktivnosti.
Dijeta s ekstremno niskim udjelom ugljikohidrata testirana je za gubitak težine i kontrolu dijabetesa. Dok su mnogi cijenjeni liječnici i liječnici vjerovali da bi konzumiranje većeg udjela masti i nižeg udjela šećera ili ugljikohidrata moglo dovesti do zdravstvenih problema, kasnija istraživanja su pokazala drugačije. Dana 17. srpnja 2008. objavljena je studija u časopisu The New England Journal of Medicine u kojoj se izvještava da je dijeta bez šećera učinkovitija u gubitku težine i poboljšanju cjelokupnog zdravlja od niskokalorične dijete.
Dijeta bez šećera ponovno je uvedena osobama na dijeti 2006. godine kada je dr. Peter Gott objavio Dijetu bez šećera, bez brašna dr. Gotta. U njemu su se planovi prehrane temeljili na eliminiranim namirnicama koje su nudile vrlo nisku nutritivnu vrijednost, što je uključivalo svu hranu na bazi brašna i šećera. Umjesto da se napuni hranom koja tijelu ne nudi pozitivnu vitaminsku i hranjivu vrijednost, dr. Gott je predložio jesti samo zdravu, cjelovitu hranu, uključujući svježe voće i povrće.
Dijeta bez šećera obično smanjuje glad jer se cjelovitim žitaricama treba dulje probavljati. Namirnice s visokim sadržajem šećera lako se razgrađuju u energiju i stoga razina glukoze može dramatično porasti i pasti uzrokujući žudnju. Obično se smatra da su nikakvi planovi za šećer sigurne alternative dijetama bogatim mastima i ugljikohidratima.