Dijeta s visokim udjelom ugljikohidrata poseban je obrazac konzumacije hrane koji stavlja naglasak na visokoenergetske ugljikohidrate. Pojedinac može slijediti takvu prehranu iz mnogo različitih razloga, od gubitka težine do povećanja energije za sportske svrhe. Kao i kod većine dijeta usmjerenih na gubitak težine, postoji značajna količina kontroverzi oko učinkovitosti prehrane s visokim udjelom ugljikohidrata. Postoji i bezbroj varijacija u prehrani; neki kombiniraju umjerenu količinu ugljikohidrata s nekoliko drugih vrsta hrane, dok drugi predlažu prehranu koja se gotovo isključivo temelji na ugljikohidratima. Neke takve dijete nazivaju se “dijetama s vrlo visokim udjelom ugljikohidrata” zbog opsega predloženog unosa ugljikohidrata.
Jedan od glavnih aspekata koji dijetu s visokim udjelom ugljikohidrata čini privlačnom mnogim ljudima jest to što ne zahtijeva smanjenje ukupnog unosa kalorija. Jednostavno zahtijeva konzumiranje hrane s visokim udjelom ugljikohidrata, kao što su žitarice, riža i tjestenina, te manje masne, proteinske ili mliječne hrane, kao što su meso i sir. Nažalost, teško je provjeriti prednosti takvih dijeta jer one uvelike ovise o izvješćima onih koji slijede dijetu. Neki zdravstveni djelatnici tvrde da je nemoguće izgubiti značajne količine kilograma bez smanjenja unosa kalorija. Drugi navode da se različite vrste hrane, poput masti i ugljikohidrata, različito probavljaju, pa pojedinac koji većinu svojih kalorija dobiva iz ugljikohidrata može, doista, smršavjeti.
Različiti ljudi mogu imati vrlo različite metabolizam, tako da ne postoji jedinstvena “najbolja dijeta”. Dok dijeta s visokim udjelom ugljikohidrata može rezultirati gubitkom težine za jednu osobu, vrlo dobro može uzrokovati debljanje u drugoj. Možda će biti potrebno mnogo pokušaja i pogrešaka kako bi se pronašla prehrana koja najbolje odgovara metabolizmu i načinu života pojedinca.
Dijeta s visokim udjelom ugljikohidrata ne mora se strogo koristiti za mršavljenje. Mnogi ljudi odlučuju slijediti dijetu s visokim udjelom ugljikohidrata zbog visokog energetskog sadržaja ugljikohidrata. Osobito sportaši često otkrivaju da imaju znatno više energije ako unose dovoljno ugljikohidrata prije vježbanja ili drugih sportskih aktivnosti. Dijeta s visokim udjelom ugljikohidrata možda nije prikladna za sportaša koji želi rast mišića, iako su proteini, općenito dobiveni iz mesa ili jaja, nužni za rast mišića.
Ugljikohidrati potrebni za dijetu s visokim udjelom ugljikohidrata mogu se dobiti iz mnogo različitih izvora. Cijeli pšenični ili bijeli kruh, tjestenina, zobene pahuljice i ječam bogati su ugljikohidratima. Neko voće i povrće kao što su smokve, jagode, krumpir i mrkva također sadrže značajne količine ugljikohidrata.