Električne razvodne ploče su uređaji koji se koriste za prijenos električne struje iz izvora napajanja na druge krajnje točke koje su spojene na ploču. Izvor može biti električni generator ili neki drugi uređaj koji struju dovodi do električne razvodne ploče, koja zatim po potrebi raspoređuje struju drugim uređajima. Postoji nekoliko značajki ploče koje pomažu u kontroli toka struje, što olakšava izbjegavanje preopterećenja koja bi mogla oštetiti ploču i bilo koji uređaj primatelja.
Jedna od češćih konfiguracija za električnu razvodnu ploču je niz međusobno povezanih električnih ploča. Svaki od panela zauzvrat ima niz prekidača koji omogućuju kontrolu protoka električne energije. Koristeći sklopke, moguće je podesiti napon koji se prenosi na spojene uređaje, osiguravajući da protok nije dovoljan da izazove oštećenje strujnog kruga. Iz ove perspektive, električna centrala se može promatrati kao način povećanja sigurnosti korištenja električne energije u radu različitih uređaja, strojeva i drugih uređaja.
Dio funkcije električne centrale je dodijeliti struju svakom uređaju, na temelju količine energije potrebne za rad uređaja. U određenom smislu, to znači da centrala prima stalan tok struje iz izvora, kao što je generator energije. Taj se tok struje zatim u manjim koracima preusmjerava na svaki od priključenih uređaja, na temelju trenutnog statusa svakog uređaja. Protok energije do priključenih uređaja koji trenutno nisu aktivni je minimalan, sprječavajući bilo kakvu vrstu preopterećenja ožičenja ili strujnih krugova. Kako se uređaji aktiviraju, protok snage se prilagođava kako bi se omogućila veća potražnja.
Uobičajena konfiguracija zahtijeva da količina struje koja teče u električnu centralu mora odgovarati količini struje koja na kraju teče u priključene uređaje. To znači da se moraju poduzeti koraci kako bi se protok energije prilagodio stopi potrošnje. Obično se ovom funkcijom upravlja očitanjima između izvora napajanja i električne centrale, što omogućuje podešavanje napona i frekvencije prema potrebi. Električna razvodna ploča često je dio električne instalacije za različite vrste upravljačkih sustava unutar postrojenja, transformatora koji su dio električne mreže i drugih vrsta strojeva koji se napajaju električnom strujom.