Elektronička kontrola stabilnosti je sustav dizajniran za povećanje sigurnosti upravljanja vozilom integracijom ulaznih podataka iz brojnih izvora. Elektronička kontrola stabilnosti evoluirala je iz sigurnosnih sustava kao što su protublokirajuće kočnice koji su implementirani kako bi spriječili vozače da izgube kontrolu nad svojim vozilima. Iako elektronički sustavi kontrole stabilnosti nisu standardni u svim vozilima, oni se sve više pojavljuju kao opcija u novim automobilima.
Elektronička kontrola stabilnosti je centralno kontrolirani sustav koji kontinuirano prati upravljanje automobilom. Senzori prate ubrzanje, brzinu pojedinih guma, položaj volana i centrifugalne sile koje djeluju na vozilo tijekom okretanja. Ovi senzori otkrivaju kada vozač možda gubi kontrolu i provode mjere za sprječavanje takve situacije. Elektronički sustavi kontrole stabilnosti mogu primijeniti pritisak na pojedinačne kočnice i smanjiti brzinu motora kako bi zadržali kontrolu nad vozilom.
Tri primarna sustava kombiniraju se u elektroničku kontrolu stabilnosti. Prvi je tradicionalni sustav protiv blokiranja kočnica, koji nadzire kočnice vozila kako bi spriječio blokiranje. Drugi je sustav kontrole vuče, koji je dizajniran da spriječi vozaču da izgubi trakciju. To se postiže odabranim kočenjem i smanjenjem viška snage motora. Treći je sustav stabilnosti kontrole skretanja, koji uspoređuje smjer kojim vozač namjerava upravljati sa smjerom u kojem automobil putuje.
Nacionalna uprava za sigurnost u prometu na autocestama u Sjedinjenim Državama proučavala je elektroničke sustave kontrole stabilnosti 2004. godine i utvrdila da oni mogu smanjiti rizik od smrtonosnog sudara jednog vozila za čak 56 posto. Nesreće jednog vozila često su uzrokovane gubitkom kontrole proklizavanja, što rezultira izvrtanjem. Nadajmo se da će vozač završiti u jarku. Ako nema sreće, vozač može završiti u krivoj prometnoj traci ili u sudaru s predmetom.
Elektronička kontrola stabilnosti spašava živote, a kada se ponudi mogućnost kupnje automobila s ovom značajkom, vozači bi je trebali iskoristiti. Pogotovo u slučaju sportskih terenskih vozila (SUV), kombija, velikih kamiona i drugih velikih automobila, elektronička kontrola stabilnosti izvrsna je ideja. Iako neće spriječiti sve nesreće, elektronička kontrola stabilnosti pomoći će u ispravljanju potencijalno opasnih situacija u vožnji, uključujući gubitak vučne sile i pretjerano upravljanje.
Auto opremljen elektroničkom kontrolom stabilnosti bolje će se nositi, iako neće moći nadoknaditi katastrofalne pogreške vozača poput prebrze vožnje. Posebno u opasnim vremenskim uvjetima kao što su zaleđene ceste, sustav se može aktivirati brzo i učinkovito kako bi se očuvala sigurnost vozača. Elektronička kontrola stabilnosti pomaže pri kočenju, ubrzanju i zavojima, obično nevidljivo.