Energija bioplina je obnovljivi oblik energije proizveden od raspadajućeg organskog materijala. Bioplin se može uhvatiti iz različitih izvora, od kravljeg gnoja do otpada od odlagališta. Energija koju daje bioplin može se koristiti za opskrbu toplinom, proizvodnju električne energije ili gorivo za vozila. Energija bioplina koristi se iu razvijenim zemljama i zemljama u razvoju i može pomoći u smanjenju emisija stakleničkih plinova, iako ima neke nedostatke.
Ovaj oblik energije nastaje kada se bakterije i drugi mikroorganizmi razgrađuju i jedu organski materijal u nedostatku kisika, što je proces poznat kao anaerobna probava. Dok je anaerobna probava prirodni fenomen, za optimizaciju rezultata koriste se umjetni uređaji poznati kao digestori. Točan sastav plina varira ovisno o materijalu i vrsti digestora, ali primarni plin je općenito metan, snažan staklenički plin.
Energija bioplina može se proizvesti iz mnogo različitih vrsta organskih materijala. U SAD-u neki farmeri koriste bioplin iz kravljeg ili svinjskog gnoja za napajanje svojih farmi, pa čak i prodaju dodatnu električnu energiju komunalnim tvrtkama. U Europi, Sjevernoj Americi i drugim dijelovima svijeta, deponijski plin koji bi inače mogao uzrokovati zagađenje hvata se i koristi za proizvodnju energije.
U zemljama u razvoju poput Kine i Indije, male farme i kućanstva koriste energiju bioplina za grijanje i kuhanje. Digestori se mogu hraniti svime, od kućnog otpada do kanalizacije, što može poboljšati sanitarne uvjete u područjima gdje suvremena infrastruktura nije dostupna. Osim toga, proces anaerobne probave može proizvesti mulj nalik kompostu koji čini dobro gnojivo.
Metan je također primarna komponenta prirodnog plina; uz malo pročišćavanja, energija bioplina može nadopuniti ili zamijeniti fosilna goriva bez nove infrastrukture ili opreme. Nakon pročišćavanja, bioplin se može ubrizgati izravno u postojeće cjevovode prirodnog plina. To omogućuje da se bioplin, ponekad poznat kao biometan u svom nadograđenom obliku, koristi u elektranama na prirodni plin. To također znači da automobili i kamioni dizajnirani za pogon na prirodni plin mogu koristiti bioplin kao gorivo.
Bioplin se također može koristiti u programima izravnavanja ugljika. U mnogim slučajevima, proizvođači energije iz bioplina sagorijevaju metan i druge stakleničke plinove koji bi inače bili ispušteni u atmosferu. Osim što ostvaruju prihod od proizvodnje električne energije, ovi proizvođači, bilo da je to jedan poljoprivrednik ili velika tvrtka, mogu prodavati ugljične kredite elektroprivredama i drugim tvrtkama.
Kao i svi izvori energije, bioplin ima nedostatke. Iako može smanjiti emisije stakleničkih plinova, bioplin nije u potpunosti bez zagađenja. Budući da je digestor dizajniran tako da bude gostoljubiv za bakterije, postoji potencijal za rast opasnih mikroorganizama. Metan je eksplozivan i potrebno je poduzeti mjere opreza pri rukovanju ili transportu. Ipak, mnoge prednosti energije bioplina ne znače da će se njezina upotreba vjerojatno nastaviti povećavati u cijelom svijetu.