Freekeh je pečena vrsta nezrele žitarice koja se obično proizvodi od pšenice. Nazvana farik, fireek ili freekeh, ova hrana od žitarica prilično je drevna i nalazi se čak u biblijskim tekstovima. Izraz dolazi od arapske riječi al-freek, što se prevodi kao ono što se trlja. Žitarice se lako mogu naći u Siriji, Jordanu i Egiptu. Libanon i Alžir također koriste veliku količinu žitarica u svojim jelima.
Pečena zelena pšenica izgleda kao križanac između ječma i smeđe riže i ima osebujan, orašasti okus. Njegov prepečeni okus i aroma dima čine ga vrlo egzotičnim. Prema legendi, žito je nastalo zahvaljujući zemlji unutar istočnog Mediterana koja je očekivala opsadu. Kako bi se pripremili za to, ljudi su požnjeli svoju pšenicu dok je još bila zelena i nezrela, nadajući se da će se izboriti s gladovanjem. Žito se, međutim, zapalilo, a cijela vanjska strana je izgorjela.
Ipak, nije sve bilo izgubljeno, jer, kada su sjemenke protrljane, zelena zrna unutra još su bila prikladna za jelo. U ranijim vremenima, polja zelene pšenice su namjerno paljena na kontroliran način kako bi se dobilo žito. Ovih dana zelena pšenica se bere mlada i ostavi da se suši na suncu. Poljoprivrednici peku pšenicu na otvorenoj vatri, a to sagorijeva slamu i pljevu. Pšenica dobiva bogatu zlatnu boju, a farmeri je pucaju i poliraju na manje komade dok ne nalikuje na bulgur.
Zrno je elektrana hranjivih tvari zbog načina na koji se priprema. Sušenjem i pečenjem mladih zrna napunjenih vlagom zadržavaju hranjivu vrijednost i učinkovito ih hvataju u njihovom vrhunskom stanju. Cijeli proces je prirodan, i nisu potrebni konzervansi ili aditivi. Iako je pojam povezan sa zelenom pšenicom, tehnički je freekeh proces koji nije povezan ni s jednom žitom. Tako se može nazvati svako zrno ubrano mlado, mekano i pečeno.
Ova visokoproteinska žitarica također ima puno vlakana, koja sadrži oko četiri puta više od smeđe riže. S vrlo niskim glikemijskim indeksom, ova je hrana popularna među konzumentima zdrave hrane i može se naći u trgovinama prirodne hrane i nekim supermarketima. Također ima više minerala i vitamina u usporedbi s drugim žitaricama.
Kuhari od žitarica prave tepsije, juhe i variva ili ga dodaju u salate. Neki kuhari čak i tostiraju zrno u pećnici prije kuhanja kako bi mu dali intenzivniji okus. Neki pripravci zamjenjuju žito za rižu i kus-kus. Popularni recepti koji koriste žitarice su freekeh salata s limunom i slatkim krumpirom, pialf od povrća i tabouli bez kiselice.
Brojna su poznata jela spravljena od žitarica koja se razlikuju od regije do regije. Ukusno jelo s tostiranim pinjolima i piletinom može se pronaći u Libanonu. U Egiptu je vrlo popularan golub punjen freekehom, dok ga Sirijci koriste u pilavu s pinjolima, mladim graškom i pečenom janjetinom.