Funkcionalna obiteljska terapija je terapijski program koji nude mnoge državne ili društvene agencije koje mogu služiti rizičnoj populaciji mladih. Posebno je osmišljen da bude od koristi maloljetnicima koji se nađu u sudskom sustavu zbog počinjenih zločina. Razvijena kasnih 1960-ih, to je kratkoročna terapijska tehnika koja naglašava sudjelovanje cijele obitelji. Cilj je poboljšati obiteljsku komunikaciju kako bi se mladež odvratila od recidiva (činjenja većeg broja kaznenih djela).
Zbog svoje dugotrajne uporabe, funkcionalna obiteljska terapija je prilično opsežno proučavana. To jasno pokazuje pad recidiva za sudionike programa. To ne znači da je to jedina intervencija ili terapijski program koji bi se mogao uspješno primijeniti. Ipak, više puta je identificiran kao dobar program koji može imati ohrabrujuće rezultate.
Program funkcionalne obiteljske terapije je kratkoročni, sastoji se od jednosatnih sesija, jednom tjedno u trajanju od 8-12 tjedana ili nešto duže. Postoje tri segmenta programa, počevši od angažmana ili motivacije, gdje je cilj stvoriti čvrste saveze u obitelji, motivirati želju za promjenom i pomoći obiteljima u jasnijoj komunikaciji. Sljedeći dio je promjena ponašanja. Ovdje su ciljevi stvoriti planove koje promjene treba napraviti i učiniti stvari poput identificiranja onih rizika koji stoje na putu promjene ponašanja.
Posljednja faza naziva se generalizacija, a to djelomično funkcionira tako što pomaže članovima obitelji da se “generaliziraju” na druge situacije kako mogu nastaviti održavati promjenu. Ova posljednja faza uistinu je usmjerena na pokušaj sprječavanja propusta. To također može uključivati davanje obitelji pristupa većem broju resursa koji im mogu pomoći da održe stvari koje su naučili.
Funkcionalna obiteljska terapija koristi se u brojnim zemljama i razne agencije je mogu ponuditi, uključujući odjele za pravosuđe, zatvore, centre za maloljetnike, grupe mladih ili odjel za ljudske usluge u vladi. Obično zahtijeva preporuku na mjestima poput SAD-a jer ga najčešće nude vladine agencije. Agencija mora imati obuku za provedbu programa funkcionalne obiteljske terapije, koju može dobiti iz više izvora,
Ovaj oblik obiteljske terapije ne smije provoditi terapeut. Umjesto toga, različiti ljudi mogli bi organizirati sastanke, uključujući službenike za uvjetni otpust ili one s kratkom obukom o pitanjima mentalnog zdravlja. Državni zakoni koji zahtijevaju licenciranje za one koji prakticiraju bilo koji oblik savjetovanja ili terapije mogu utjecati na stupanj do kojeg je to dopušteno.