IgM protutijelo, ili imunoglobulinsko M protutijelo, jedno je od pet vrsta antitijela koje tijelo proizvodi kao odgovor na invaziju antigena. Antitijela su proteini koji se nalaze u tjelesnim tekućinama, poput krvi i sline, koji pomažu imunološkom sustavu u borbi protiv infekcije. Oni su uvijek specifični, što znači da se za svaku vrstu antigena također proizvodi odgovarajuće specifično antitijelo. Antigeni su tvari koje se smatraju stranim tijelu i čija prisutnost često izaziva proizvodnju antitijela. Primjeri antigena su virusi, gljive, paraziti i bakterije.
U pojedinca sa zdravim imunološkim sustavom, invazija antigena mogla bi pokrenuti lanac događaja za borbu protiv napada. Kako bakterije ili virusi ulaze u tijelo, bijele krvne stanice (WBC) često identificiraju te organizme kao strane tijelu. Oni zauzvrat aktiviraju plazma stanice, drugu vrstu WBC-a, koje su uglavnom odgovorne za proizvodnju antitijela. Ove plazma stanice proizvode IgM antitijela. Druge vrste antitijela koje proizvode plazma stanice su protutijela imunoglobulina E (IgE), protutijela imunoglobulina G (IgG), protutijela imunoglobulina A (IgA) i protutijela imunoglobulina D (IgD).
Svaka vrsta antitijela ima određena djelovanja i mjesta u tijelu. IgM antitijelo je najveće od antitijela i nalazi se uglavnom u limfnoj tekućini i krvi. Općenito je odgovoran za neutralizaciju invazije antigena tijekom ranog stadija bolesti, sve dok se ne proizvede dovoljno IgG protutijela. Drugi put kada isti antigen napadne tijelo, ta će specifična IgG antitijela biti ta koja će ih neutralizirati. IgM antitijela često se nazivaju prvom linijom obrane i njihova prisutnost u krvi često ukazuje na infekciju.
IgG antitijela su najzastupljenija i najmanja protutijela i uglavnom su prisutna u tjelesnim tekućinama. IgE protutijela nalaze se u sluznicama, plućima i koži, a često su prisutna u povišenim količinama u krvi osoba s alergijama. IgA protutijela nalaze se na mnogim tjelesnim površinama kao što su nos, vagina i oči i odgovorna su za zaštitu tih područja izloženih stranim tvarima. IgD antitijela se često nalaze u malim količinama u nekim tjelesnim tkivima.
Zdrav imunološki sustav često je sposoban proizvoditi IgM protutijela kao i druge vrste protutijela tijekom infekcije. Neki čimbenici, međutim, mogu potencijalno oslabiti imunološki sustav, čineći osobu osjetljivijom na infekcije i druge bolesti. Ti čimbenici uključuju prekomjeran unos hrane koja sadrži šećer, nedostatak kisika u tijelu i nuspojave određenih postupaka liječenja kao što je kemoterapija. Osobe sa slabim imunološkim sustavom smatraju se imunokompromitovanim i mogu lako dobiti virusna stanja poput gripe koju bi zdrava osoba lako mogla spriječiti.