Infracrvena sauna zagrijava korištenjem infracrvene radijacijske topline ili elektromagnetskog zračenja valne duljine veće od vidljive svjetlosti. Razlikuje se od tradicionalne parne saune jer grije korisnika izravno, dok parna sauna zagrijava neizravno tako što prvo zagrijava zrak. Infracrvena sauna prodire u tjelesno tkivo i uzrokuje duboko zagrijavanje, što je navodno odgovorno za povezane zdravstvene dobrobiti.
Iako se u Sjedinjenim Državama prodaje tek od 1981., tehnologija infracrvene saune koristi se od ranih 1900-ih. Njemački liječnici prvi su ga koristili kao terapiju cijelog tijela. U Japanu su prvi infracrveni grijači patentirani kasnih 1960-ih, a koristili su ih isključivo liječnici. Kasnije su pušteni u javnost za osobnu upotrebu. Danas infracrveno grijanje dobiva na popularnosti diljem svijeta zbog svojih navodnih terapeutskih prednosti.
Tvrdnje o zdravstvenim prednostima korištenja infracrvene saune su ogromne, ali većina njih nije dokazana medicinskim ili znanstvenim dokazima. Međutim, mnogi liječnici alternativnog zdravlja zagovaraju korištenje infracrvenih sauna u ove svrhe. Neke od predloženih prednosti uključuju detoksikaciju, jačanje imunološkog sustava, smanjenje stresa, gubitak težine ili kontrolu, smanjenje celulita, ublažavanje boli ili kontrolu, pa čak i čišćenje kože.
Provedena su neka znanstvena istraživanja o tretmanima infracrvene saune, a rezultati su bili pozitivni. Studija objavljena u časopisu Journal of Cardiac Failure izvijestila je da bi liječenje moglo biti učinkovit dodatni tretman u bolesnika s kongestivnim zatajenjem srca. Druga studija, objavljena u Journal of the American College of Cardiology, poboljšava rizik od srčanih bolesti kod nekih pacijenata koji se podvrgavaju redovitim tretmanima u sauni.
Druge studije, poput one objavljene u Psychosomatic Medicine, otkrile su da pacijenti s blagom depresijom s gubitkom apetita pokazuju značajno poboljšanje raspoloženja i razine apetita nakon četiri tjedna liječenja. Druga studija, objavljena u Psychotherapy and Psychosomatics, izvijestila je da su pacijenti koji su imali kroničnu bol pokazali pad u ocjeni boli, ponašanju boli, bijesu i depresiji nakon tretmana infracrvenom saunom. Međutim, potrebno je više istraživanja kako bi se ispitali dugoročni učinci ovih tretmana.
Iako infracrvena sauna može biti od pomoći nekim ljudima, ne preporuča se da pokušavate sami liječiti bilo koju bolest ili poremećaj bez prethodnog razgovora s kvalificiranim medicinskim stručnjakom. Osobe koje pate od supresije nadbubrežne žlijezde, multiple skleroze, hipertireoze ili hemofilije ne smiju ulaziti u infracrvenu saunu. Također, žene koje su trudne ili doje, djeca mlađa od pet godina, osobe s umjetnim zglobovima ili silikonskim implantatima, žene u menstrualnom ciklusu i svi koji uzimaju lijekove na recept nikada ne bi trebali biti podvrgnuti infracrvenoj terapiji.