Inhibin je endokrini hormon koji se proizvodi u jajnicima i testisima. Ovaj hormon ima nekoliko funkcija u tijelu, s razinama u žena koje su povezane s menstrualnim ciklusom i igraju ulogu u razvoju fetusa. Drugi hormon, aktivin, djeluje u tijelu suprotno od inhibina. Razine ova dva hormona imaju tendenciju fluktuacije i kod muškaraca i kod žena kao odgovor na brojne znakove, koji mogu uključivati promjene u razinama hormona potaknute prirodnim biološkim procesima, pritiskom okoline i drugim čimbenicima.
Prepoznaju se dva različita kompleksa inhibina: A i B. U žena, razina prvog ima tendenciju da dosegne svoj vrhunac oko sredine lutealne faze, dok je drugi vrhunac dva puta, u srednjoj folikulskoj fazi i ponovno tijekom ovulacije. Kao i kod drugih endokrinih hormona, na razinu ovog hormona mogu utjecati drugi hormoni. Endokrini sustav održava se u stanju osjetljive ravnoteže, a mala promjena može pokrenuti lančanu reakciju s dalekosežnim posljedicama.
Kada se ovaj hormon luči, on inhibira proizvodnju folikulostimulirajućeg hormona (FSH) i oslobađanje gonadotropin-oslobađajućeg hormona. To igra vitalnu ulogu u menstrualnom ciklusu, u kojem su uključena oba ova hormona, a također može biti uključena u plodnost. Testiranje plodnosti može uključivati procjenu razine ovog hormona zajedno s drugim hormonima u tijelu kako bi se saznalo više o razlozima neplodnosti.
Razine inhibina A rutinski se provjeravaju tijekom quad screen-a, osnovnog krvnog testa koji se provodi za provjeru abnormalnosti u trudnoći. Ako su razine visoke, to može ukazivati na to da fetus u razvoju može imati kromosomske abnormalnosti. Međutim, abnormalne rezultate ne treba uzeti u obzir; medicinski stručnjak mora obaviti naknadne testove kako bi saznao više o situaciji. Može biti da nema problema s fetusom u razvoju i da su abnormalni rezultati bili slučajnost.
Kada se naruči test za ovaj hormon, pacijentu će se uzeti krv i analizirati. Test nije jako bolan, iako iskustvo vađenja krvi može biti neugodno i nosi vrlo male rizike. Vrijeme potrebno da se rezultati testa vrate varira, ovisno o laboratorijskim objektima koji se koriste za analizu krvi; ako krv treba poslati na analizu ili je laboratorij zauzet poslom, to može potrajati nekoliko dana.