Interkostalna neuralgija je rijetko stanje boli koje uključuje interkostalne živce koji opskrbljuju mišiće između rebara. U bolesnika s ovom vrstom neuralgije javljaju se trake boli oko rebarnog koša. Bol je obično povremena i grčevita. Intenzitet može varirati, ovisno o brojnim čimbenicima. Ovo stanje obično liječi neurolog, koji je liječnik specijaliziran za stanja koja zahvaćaju živce. Liječenje obično također uključuje stručnjaka za bol koji pomaže u rješavanju povezane boli.
Pacijenti mogu razviti interkostalnu neuralgiju nakon ozljede koja oštećuje živce ili kao posljedica degenerativne bolesti koja štipa ili na drugi način oštećuje živce. Ljudi obično osjećaju bol tijekom disanja, kašljanja i smijeha. Također mogu osjetiti bol tijekom napora. Neuralgija se može manifestirati kao trnci, utrnulost, svrbež ili bol, a ponekad se svi ovi osjećaji javljaju u različito vrijeme. U nekim slučajevima bol je pečuća i ponekad se opisuje kao “poput munje”.
Dijagnoza ovog stanja može biti komplicirana. Može oponašati druga stanja i liječnik koji nema iskustva s interkostalnom neuralgijom možda neće razumjeti pacijentova izvješća. Pacijenti s kroničnom boli također ponekad nailaze na otpor pružatelja skrbi koji su zabrinuti zbog ponašanja u potrazi za drogom i strahuju da pacijent tvrdi da ga boli kada to nije slučaj. Ponekad nestalna priroda stanja boli može dodatno zakomplicirati stvari, budući da pacijent može imati različite razine boli zbog kojih je teško suziti mjesto i uzrok boli.
Neposredno liječenje interkostalne neuralgije uključuje primjenu analgetika za ublažavanje boli, zajedno s protuupalnim lijekovima za smanjenje upale oko živaca. Liječnik može dati injekciju lokalnog anestetika pacijentu koji osjeća jaku bol. Neke druge opcije mogu uključivati fizikalnu terapiju i masažu, ovisno o situaciji. Neki pacijenti također slijede komplementarnu i alternativnu terapiju pod vodstvom liječnika.
Ako ove mjere nisu učinkovite, dostupni su agresivniji tretmani za ovo stanje. Živčana stimulacija ponekad ima koristi za neke pacijente. Ova opcija obično će se prvo testirati vanjskom stimulacijom, a ako pacijent osjeti olakšanje, može se ugraditi unutarnji uređaj. Konačno, ako živac ne reagira ni na jedan tretman, može se odsjeći kirurškim zahvatom tako da će prestati slati signale boli u mozak.