Inženjersko-ekonomska analiza je raščlanjivanje različitih opcija za inženjerski projekt na temelju njegovih ukupnih troškova. Ova izvješća omogućuju tvrtkama da odluče koja opcija najbolje funkcionira sa stajališta profita prije nego što započnu projekt. U pravilu, inženjersko-ekonomska analiza promatra projekt iz dva osnovna smjera: fizičkih troškova, kao što su materijali i rad, i vremena za dovršetak projekta. Budući da je vrijeme tako temeljni aspekt u građevinarstvu i proizvodnji, ono ima ogroman utjecaj na smjer u kojem će tvrtka odlučiti ići.
U većini slučajeva, inženjerski projekt će imati nekoliko različitih opcija za nastavak, uključujući različite tehnike građenja ili proizvodnje, rasporede, pa čak i lokacije izgradnje. Svaka od ovih varijacija čini malu promjenu u cijeni izgradnje projekta. Iako se neki mogu činiti očiglednim, kao što je korištenje dijela koji košta manje od polovice drugog, oni nisu uvijek tako jednostavni.
U gornjem primjeru, jedan komad košta upola manje od alternativnog komada. Kada se gleda samo po sebi, ovo se čini kao očigledan izbor, pogotovo ako su komadi usporedive kvalitete. Problem nastaje kada se pogleda veća struktura inženjerskog projekta. Recimo da je jedan komad toliko jeftin samo ako se isporučuje unutar određene skupine zemalja u kojima su troškovi rada znatno veći. Korištenjem jeftinijeg dijela, tvrtka može završiti sveukupnim gubitkom novca.
Posao inženjerske ekonomske analize probija se kroz sve te varijable i stavlja cijene na različite opcije. Pregledavajući dokument, osobe zadužene za projekt mogu sagledati troškove u cjelini, sa svim navedenim opcijama. To će pomoći tvrtki u donošenju odluke o tome kako, kada i gdje završiti projekt.
Većina izvješća o inženjerskoj ekonomskoj analizi imat će dva glavna područja: pojedinosti o fizičkim zahtjevima i vrijeme. Fizički zahtjevi projekta odnose se na cijenu materijala, rada i proizvodnje. Troškovi materijala i rada često su sasvim osnovni kada se promatraju sami; troškovi proizvodnje postaju sve više uključeni. Ovi troškovi uključuju preuređenje montažne linije kako bi se uračunao novi projekt, kupnju ili prilagodbu alata i opreme te definiranje troškova energije i zbrinjavanja otpada.
Drugi glavni dio većine izvješća o inženjerskoj ekonomskoj analizi odnosi se na vrijeme. Vrijeme je složena tema u većini područja, ali još više kada se obavljaju dugi inženjerski zadaci ili serijska obrada. Male varijacije u vremenu, poput jednog procesa koji traje nekoliko sekundi dulje od drugog, mogu rezultirati mnogim satima dodatnog rada tijekom projekta. Ovo dodatno vrijeme rezultira dodatnim obračunom plaća, troškovima električne energije i potencijalnim kašnjenjima u završetku. Sve to treba odvagnuti u odnosu na prednosti procesa.