Pojam izgrađeni okoliš odnosi se na strukture i infrastrukturu koje je napravio čovjek. To može uključivati sve, od jednostavnog stanovanja do cijelih gradova, pa čak i vanjskih okruženja koje je napravio čovjek. Izgrađeni okoliši pružaju osnovne potrepštine za ljudski život kakav poznajemo, te stoga moraju biti funkcionalni i zdravi za sve. Pronalaženje ove ravnoteže je kompliciran i izazovan proces, koji se dosljedno usavršava.
Izgrađeno okruženje uključuje sve građevine koje su stvorili ljudi, uključujući elemente infrastrukture kao što su ulice, nogostupi, vodovod i kanalizacija, te električne i druge komunalije. Stručnjaci za ljudsko ponašanje i urbanisti rade na otkrivanju najpozitivnijeg korištenja prostora za ljude. Jedna zgrada se također može proučavati zbog svoje učinkovitosti. Projekti komercijalnih zgrada stalno mijenjaju rasporede kako bi se bolje prilagodili poslovima koji se odvijaju unutar zidova.
Postoji ozbiljna zabrinutost u vezi s zdravstvenim utjecajem koji izgrađeno okruženje ima na ljude. Istraživanja su pokazala da na ljude, posebice one u područjima s niskim prihodima, može negativno utjecati njihovo izgrađeno okruženje. Zagovornici zdravog života navode nedostatak adekvatnog prostora za vježbanje i objekata za zdravu prehranu kao neke od ključnih razloga zbog kojih ljudi u područjima s niskim prihodima imaju loše zdravlje. Nezavisne građanske skupine često proučavaju određena područja i provode promjene u okolišu kako bi potaknule zaokruženiju zajednicu.
Izgrađeni okoliš može biti i vanjski prostor kojim je čovjek manipulirao. Parkovi zajednice i drugi projektirani otvoreni prostori primjeri su vanjskih mjesta koja se smatraju izgrađenim okruženjima. Postoji izazovna ravnoteža između očuvanja prostora i njegove upotrebe za ljude, posebno za turiste u velikim nacionalnim parkovima. Neki prirodoslovci žele zadržati zemljište kakvo jest, bez dodavanja dodatnih staza za šetnju ili drugih elemenata na područja. Sveukupni rezultat je da većina velikih parkova ima određena mjesta za turizam, dok ostala područja ostaju netaknuta.
Održivost je jedna od najnovijih briga pri planiranju novog okruženja ili nadogradnje starog. Zeleni izvori energije i građevinski materijali koriste se više nego ikad. Primjer za to je grad Greensburg u Kansasu koji je 2007. godine uništio tornado. Grad je obnovljen korištenjem održivih materijala i izvora energije koji štede energiju. Kasnije je postao poznat kao “Najzeleniji grad u Americi”. Zajednice koje se podvrgavaju ozelenjavanju kao što je ovo služe kao društveni eksperimenti u pozitivno funkcionirajućim izgrađenim okruženjima.