Jezgra grijača je uređaj koji se koristi za stvaranje toplog zraka za zagrijavanje unutrašnjosti automobila, kamiona ili broda. Jezgre grijača mogu se koristiti sa bilo kojim vozilom koje ima motor hlađen tekućinom, s motorima hlađenim zrakom koji zahtijevaju drugačiji način proizvodnje topline. Ljudi koji su primijetili da im se čini da njihovi grijači u automobilu ne ispuštaju toliko topline kao prije, mogli bi zamoliti mehaničara da pogleda jezgru grijača; možda će ga trebati popraviti ili zamijeniti.
Dizajn jezgre grijača sličan je radijatoru. Tekućina iz motora prolazi kroz niz cijevi i rebara u jezgri grijača koji su dizajnirani da brzo raspršuju toplinu tako da će se tekućina, koja je iznimno vruća zbog prolaska kroz motor, ohladiti. Dok se tekućina kreće kroz uređaj, zrak koji prolazi iznad ili oko uređaja preuzima toplinu i taj zrak se može usmjeriti u kabinu.
Iako jezgra grijača sama po sebi ne može dovoljno ohladiti rashladnu tekućinu motora, ona je dio sustava koji održava recirkulaciju rashladne tekućine motora kroz motor kako bi se spriječilo pregrijavanje motora. Također stvara način za učinkovito korištenje topline motora; umjesto da samo ispušta zagrijani zrak, jezgra grijača usmjerava zrak u kabinu kako bi ljudima bilo toplo.
Očito, ljudi ne žele uvijek da se vrući zrak upuhuje u putnički prostor vozila. Količina zraka iz jezgre grijača koja je dopuštena da uđe u vozilo može se podesiti okretanjem gumba koji otvaraju zaklopke kako bi se omogućila različita razina zraka u kabinu. Putnici i vozači obično imaju kotačić za temperaturu koji im omogućuje odabir udobne postavke, zajedno s ventilatorima koji se mogu koristiti za upuhivanje zraka u kabinu, a također mogu odabrati mjesta gdje zrak ulazi u kabine, odabirom samo imati puhanje zraka iz instrument ploče, na primjer, ili uključiti grijače za noge.
Cijevi u jezgri grijača mogu se začepiti ili saviti, ometajući protok tekućine i smanjujući količinu topline koja se može prenijeti na zrak koji struji oko jezgre grijača. Jezgre grijača također mogu razviti curenje koje stvara problem dopuštajući automobilu da izgubi rashladnu tekućinu i uzrokuje sličan nedostatak prijenosa topline. Ljudi koji imaju iskustva s automobilima često mogu zamijeniti vlastite jezgre grijača, dok će ljudi kojima nije ugodno rastaviti svoje instrumentne ploče možda trebati vidjeti mehaničara.