Kappa mijelom je vrsta raka koja utječe na plazma stanice koje se nalaze u koštanoj srži. Ove stanice postaju abnormalne ili mutirane i rastu izvan kontrole. Zdrave plazma stanice proizvode imunoglobine, koji su antitijela koja pomažu tijelu u borbi protiv bolesti i raka. Kappa mijelom se kao takav razlikuje kada abnormalne plazma stanice počnu proizvoditi i distribuirati promijenjeni imunoglobin koji sadrži kapa protein.
Normalne plazma stanice proizvode široku lepezu imunoglobina koji pomažu u zaštiti tijela od mnoštva patogena, stanica raka i drugih stranih tijela. U bolesnika s kapa mijelomom stvaraju samo jednu vrstu. Ovaj promijenjeni imunoglobin sadrži protein nazvan kapa svjetlosni protein. Pacijenti s ovim stanjem mogu doživjeti izrazito smanjenje imunološke funkcije, a protein se može koncentrirati u krvi, što dovodi do zatajenja bubrega. Oni s kapa mijelomom imaju povećan rizik od zatajenja bubrega u usporedbi s onima koji pate od drugih vrsta mijeloma ili raka krvi.
Obično ne postoji lijek za kapa mijelom. Kemoterapija ili zračenje mogu produžiti život, ali većina pacijenata umire od bolesti unutar deset godina od dijagnoze. Općenito zahvaća velike kosti tijela i može uzrokovati široku lepezu simptoma. Bolesnici s mijelomom imaju povećan rizik od rane pojave osteoporoze, prijeloma i drugih poremećaja kostiju. Ostali simptomi mogu uključivati umor, otežano disanje, bolove u rukama, nogama ili leđima, te simptome zatajenja bubrega kao što su poteškoće s mokrenjem, bol pri mokrenju, zatvor, mučnina, povraćanje i bol u donjem dijelu leđa.
Bolesnici s kapa mijelomom također su izloženi riziku od snižene imunološke funkcije, a to dovodi do mnogo veće osjetljivosti na sekundarne bolesti i infekcije. Liječenje raka može dodatno smanjiti imunološku funkciju. Oni s oslabljenim imunološkim sustavom trebali bi izbjegavati velike skupine u kojima se bolesti mogu lakše širiti i često prati ruke.
Iako su obično neizlječivi, lijekovi protiv mijeloma napredovali su daleko, a lijekovi su u razvoju koji mogu drastično povećati životni vijek pacijenata i kvalitetu života tijekom bolesti. Za usporavanje tijeka bolesti i smanjenje boli mogu se koristiti lijekovi. Odvojeni lijekovi također mogu biti potrebni za poboljšanje funkcije bubrega i jačanje imunološkog sustava kako bi se spriječile dodatne bolesti.
Kappa mijelom se obično dijagnosticira putem krvnih pretraga, testova proteina u urinu i testiranja koštane srži. Mogu se uzeti dodatni uzorci kako bi se utvrdilo je li prisutan protein kapa imunoglobina. Liječenje obično počinje odmah kod stručnjaka poznatog kao hematolog-onkolog. Ukupni životni vijek nakon postavljanja dijagnoze može ovisiti o nekoliko čimbenika uključujući napredovanje bolesti te ukupnu dob i zdravlje pacijenta.
Povremeno, mijelom ide u remisiju. To znači da ima malo ili nimalo stanica raka i simptomi možda više nisu prisutni. Iako se to događa, mijelom se općenito smatra neizlječivim jer će većina pacijenata u nekom trenutku doživjeti recidiv raka.