Ketogeneza je oslobađanje ketona u tijelo kada se masnoća razgrađuje za energiju. Kada su zalihe ugljikohidrata iscrpljene, stanice se okreću masnim stanicama kao gorivo. Ove masne stanice se razgrađuju i oslobađaju energiju, a ketoni su nusprodukt te razgradnje. Obično se također oslobađaju acetoacetat i aceton.
Razgradnja masti kao izvora energije općenito nije normalan proces proizvodnje energije. Zalihe ugljikohidrata u stanicama se obnavljaju kada se ugljikohidrati pojedu. Uklanjanje unosa ugljikohidrata iz prehrambenih ili zdravstvenih razloga može značajno smanjiti te zalihe, što dovodi do ketogeneze. Dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata i dijeta za dijabetičare dva su uobičajena oblika ketogene dijete.
Dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata koristi se kao oblik mršavljenja za neke osobe na dijeti. Popularne verzije često će smanjiti unos jednostavnih i složenih ugljikohidrata do točke u kojoj stanice brzo troše sve zalihe energije. Kada tijelo počne razgrađivati masnoće za energiju, ketoni se oslobađaju kao rezultat ketogeneze. Sve dok razina ugljikohidrata ostane niska, zalihe masti će se i dalje koristiti za energetske potrebe veće od unosa ugljikohidrata.
Dijeta za dijabetes također može rezultirati ketogenezom. Drugi naziv za energiju ugljikohidrata je glukoza. Glukoza se može regulirati prehranom s kontroliranim ugljikohidratima. Reakcija na niže razine ugljikohidrata u dijeti za dijabetičare često je ista kao i dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata koja se koristi za mršavljenje. Pacijenti koji pokušavaju regulirati razinu glukoze u krvi mogu odabrati ketogenu dijetu.
Ketoni se mogu osloboditi ili izdisanjem acetona ili tijekom mokrenja. Ketoni obično imaju sladak miris u dahu. Nije poznato da izbacivanje ketona iz tijela mokrenjem ili izdisajem uzrokuje zdravstvene probleme. Često je potreban povećan unos vode da bi se aceton izbacio iz tijela.
Ketogeneza nije isto što i ketoacidoza. Ketoacidoza je obično povezana s alkoholizmom i dijabetesom. Ovo stanje može dovesti do zatajenja bubrega i smrti ako se ne liječi. Ketoacidoza je teški oblik ketoze koji može uzrokovati pad pH vrijednosti ispod 7.2. Nema poznatih slučajeva ketogeneze koja uzrokuje pad pH razine u krvi.
Rasprava o učincima ketogeneze na tijelo dovela je do toga da nekoliko medicinskih istraživačkih timova procjenjuje učinke ketoze na razinu kolesterola, cjelokupno zdravlje i gubitak težine. Od 2010. godine utvrđeno je da je ketogeneza zdrava reakcija u tijelu. Nisu povezane negativne nuspojave povezane sa zdravljem kada stanice koriste mast za energiju umjesto zaliha ugljikohidrata.