Kratkovalna dijatermija definira komplementarni tretman za bolove u zglobovima ili mišićima putem valova elektromagnetskog zračenja koji proizvode toplinu. Visokofrekventne električne struje mogu se koristiti s drugim oblicima fizikalne terapije za smanjenje upale i ublažavanje boli. Kratkovalna dijatermija može povećati protok krvi i opustiti mišiće u velikim dijelovima tijela. Električne struje mogu se provoditi putem prijenosnog stroja opremljenog elektrodama ili zavojnicama.
Ova vrsta terapije može se koristiti na velikim zglobovima gdje upala zbog artritisa ili burzitisa uzrokuje bol. Neki fizioterapeuti preferiraju kratkovalnu dijatermiju u odnosu na ultrazvuk ili mikrovalnu terapiju jer može slati toplinu na veća područja tijela. Kratkovalna dijatermija također može ciljati manje zglobove na rukama ili stopalima gdje postoje otekline i bol.
Kondenzatorska metoda kratkovalne dijatermije koristi dvije elektrode postavljene sa svake strane područja tretmana. Električna struja ide između ovih elektroda dok pacijent leži savršeno mirno. Ovaj oblik terapije može poslati impulse topline duboko u tjelesno tkivo, liječeći stanja poput upalne bolesti zdjelice. Ne preporučuje se ženama tijekom menstruacije jer može povećati protok krvi.
Induktivni zavojnici zagrijavaju površinu kože i okolno tkivo. Električna energija iz ovog oblika kratkovalne dijatermije obično liječi zglobove u kojima dolazi do upale. U obje metode, kontinuirani ili kratki, impulsni valovi visokofrekventne struje mogu biti učinkoviti. Terapeuti obično koriste najvišu razinu energije koju pacijent može podnijeti.
Terapija toplinom obično liječi sportske ozljede, uključujući uganuće ili istegnuće mišića. Može pomoći u ublažavanju bolova u teniskom laktu, ozljedama koljena i povučenim ligamentima. Ovaj tretman se općenito ne preporučuje za zglobove ili tkiva u kojima se nakuplja tekućina.
Ljudi s metalnim implantatima ili elektrostimulatorima srca ne bi trebali tražiti ovaj oblik liječenja jer metal može povećati količinu topline i uzrokovati opekline. Također se ne preporuča bolesnicima s nestabilnim krvnim tlakom, bolestima srca ili bubrežnim poremećajima. Pečenje se također može pojaviti ako postoje otvorene rane.
Kratkovalna dijatermija može promijeniti pacijentovu brzinu metabolizma i aktivirati enzime u tijelu kako bi se došlo do ozdravljenja. Svaka sesija obično traje oko 30 minuta, s temperaturom prilagođenom različitim dijelovima tijela i količinom prisutne tjelesne masti. Fizioterapeuti obično predlažu vježbe istezanja i lijekove za smanjenje upale, s dijatermijom koja se koristi kao komplementarna opcija liječenja.