Manicotti je velika tjestenina cjevastog oblika kuhanog promjera od oko jedan inč (2.54 cm) i duljine od oko četiri inča (10.16 cm). Za razliku od drugih stilova tjestenine, manicotti se obično puni raznim vrstama sireva, mesa, povrća ili plodova mora, a zatim peku u umaku od sira ili rajčice. Manicotti je, kao i druge tjestenine, jednostavno talijansko tijesto napravljeno od brašna od griza, vode, a ponekad i od jaja. Svježe tijesto se mijesi, obrađuje, a zatim oblikuje u široku paletu stilova, uključujući manicotti, špagete, makarone, lazanje i ziti, da spomenemo samo neke.
Iako se često smatra da su manicoti i druge tjestenine potjecale iz Italije, postoje različita mišljenja o tome gdje je tjestenina prvo stvorena i jela. Poznato je da su Kinezi stoljećima jeli rezance, a postoje dokazi da su se kuhani rezanci pripremali u Jeruzalemu iz petog stoljeća. Ipak, kako je Italija primarni svjetski proizvođač durum pšenice, omiljene pšenice tradicionalnih proizvođača tjestenine, tjestenina je postala gotovo sinonim za talijansku kuhinju.
Osušena tjestenina, kao što je manicotti i mnogi drugi stilovi, postala je glavna namirnica na brodovima i među putnicima i istraživačima u šesnaestom stoljeću. Tjestenina je bila jednostavna za spremanje, lako dostupna, ukusna i zasitna. Istraživači su utjecali na pripremu tjestenine kada su vratili rajčice u Italiju; tada se rodila talijanska hrana koju danas poznajemo i volimo.
Manicotti je omiljeno jelo od tjestenine i kuhara i gostiju, ne samo zbog tradicionalnog okusa tjestenine, već i zbog jednostavnosti pripreme i široke palete mogućnosti pripreme. Manicotti se mogu puniti isključivo ricotta sirom i malo soli i peršina, a zatim preliti običnim umakom od rajčice za blag, jednostavan obrok. Za ambicioznije kuhare, manicotti se mogu puniti raznim sirevima, uključujući ricottu, mozzarellu, parmezan i druge.
Većina kuhara se ne zaustavlja samo na siru. Mnogi pune manicotti kobasicama, paprikom, rajčicom, narezanom govedinom, mesom rakova ili raznim povrćem. Umaci od vrhnja kao što je Alfredo umak mogu se koristiti za prekrivanje punjenih manicotti za potpuno drugačiji okus. Koji god se recept koristio, manicotti je jednostavan i ukusan, a zasigurno će postati omiljeni u obitelji.