Medicinska obiteljska terapija predstavlja specijaliziranu uslugu za pomoć pojedincima, parovima ili obiteljima u suočavanju s iznenadnom ili kroničnom bolešću. Koristi integrirani pristup za rješavanje emocionalnih, fizičkih i duhovnih potreba pacijenata i rodbine. Medicinska obiteljska terapija ima za cilj jačanje odnosa i ublažavanje emocionalnog stresa kada su pacijenti suočeni s ozbiljnim ili životno opasnim bolestima.
Obiteljski terapeuti obično koriste biopsihosocijalni pristup kako bi pomogli pacijentima razumjeti vezu između uma i tijela. Terapija se može sastojati od pomaganja pacijentima da intelektualno obrade svoje dijagnoze i nose se s negativnim emocijama povezanim s bolešću. Metode za ublažavanje stresa mogu se predložiti za rješavanje problema u odnosima koji utječu na kvalitetu života pacijenata. Smanjenje stresa također može poboljšati funkcioniranje imunološkog sustava i potaknuti ozdravljenje.
Kako bi se pozabavio duhovnim aspektima bolesti, terapeut bi mogao potaknuti molitvu ili meditaciju kao mehanizam suočavanja. Medicinska obiteljska terapija može uključivati informacije iz znanstvenih istraživanja o tome kako um pomaže procesu ozdravljenja. Vanjski resursi, poput vjerskih vođa, mogli bi raditi s terapeutom i obitelji.
Medicinska obiteljska terapija parova rješava strahove i potrebe pacijenata u odnosima. Može uključivati seksualnu terapiju ako zdravstveno stanje utječe na taj aspekt života para. Terapeuti obično prolaze obuku o rodnim ulogama i identificiranju dinamike različitih vrsta odnosa.
Medicinski obiteljski terapeuti mogli bi se specijalizirati za liječenje djece i adolescenata. Profesionalci koji rade u ovom području mogli bi koristiti terapiju igrom s mlađom djecom kako bi im pomogli da se nose s fizičkim uvjetima. Terapeuti obično rade s roditeljima bolesne djece kako bi pružili informacije o prehrani i održavanju emocionalnog zdravlja. Neki terapeuti se bave posebnim potrebama vojnih obitelji i uobičajenim zdravstvenim problemima s kojima se susreću.
U slučajevima kroničnih ili životno opasnih stanja, obiteljska medicinska terapija može riješiti fizička ograničenja koja proizlaze iz bolesti. Terapeuti mogu pomoći pacijentima i njihovim obiteljima da se nose s procesom tugovanja kada tjelesne funkcije postanu narušene ili izgubljene. Ako je bolest terminalna, terapija bi mogla pripremiti obitelji za smrt.
Ovi obiteljski terapeuti obično razumiju psihosocijalne varijacije u različitim socioekonomskim skupinama i unutar različitih etničkih skupina. Financijske brige mogu nastati ako hranitelj u obitelji ne može raditi, što utječe na cijelu obitelj. Terapija može pomoći obiteljima da pruže podršku bolesnoj osobi i liječniku koji pruža liječenje.