Medicinski onkolog je zdravstveni radnik koji je obično specijaliziran za dijagnozu i liječenje raka. Za razliku od kirurških onkologa, koji su specijalizirani za kirurško uklanjanje tumora, medicinski onkolog je stručnjak za liječenje raka lijekovima i hormonima, kao što je kemoterapija. Mnogi pacijenti s rakom će imati medicinskog onkologa kao primarnog liječnika tijekom cijelog liječenja.
Postati medicinski onkolog zahtijeva nekoliko stupnjeva i opsežnu obuku. Uz preddiplomski studij, onkolog koji želi pohađati medicinsku školu i dobiti certifikat liječnika. Nakon završene obuke, nastavak školovanja i praktičan rad kao stažista i specijalizirani liječnik otvara put do konačnog rada kao onkologa.
Medicinski onkolozi obično prolaze nekoliko godina napredne obuke u svojoj specijalnosti nakon što postanu liječnici. Mnogi rade na tekućim istraživanjima lijekova kako bi unaprijedili ili stvorili nove lijekove za borbu protiv raka. Medicinski onkolozi mogu odlučiti postati odbor certificiran od strane upravljačkog medicinskog tijela kao što je Američki odbor za internu medicinu. Certifikacija odbora daje do znanja potencijalnim pacijentima da je liječnik prošao rigoroznu obuku u ovoj specijalnosti i da je zadovoljio standarde grupe za certifikaciju.
Medicinski onkolog može biti jedan od prvih liječnika s kojima će se osoba s rakom morati obratiti. Nakon potvrde dijagnoze, onkolog može pacijentu preporučiti mogućnosti liječenja. Medicinski onkolozi često predlažu kemoterapiju ili liječenje lijekovima i mogu biti u mogućnosti prijaviti kvalificirane pacijente za klinička ispitivanja koja im mogu pomoći. Pronalaženje dobrog onkologa može biti prvi korak u borbi protiv dijagnoze raka. Većina liječnika opće prakse moći će pacijentima dati popis referenci za dijagnosticiranje ili početak liječenja raka.
Medicinski onkolozi često rade u suradnji s drugim liječnicima kako bi stvorili integrirani program liječenja za pacijente. Medicinska onkologija često može biti od velike pomoći kirurškim ili kliničkim onkolozima, budući da su lijekovi često simultani s terapijom zračenjem i kirurškim uklanjanjem tumora. Radeći kao dio kooperativnog tima, medicinski onkolozi mogu pomoći pacijentima u agresivnoj borbi protiv raka i ostati u remisiji nakon završetka liječenja.
Uz naprednu obuku u tom području, medicinski onkolozi moraju kontinuirano istraživati nove i nadolazeće tretmane. Ostajući u tijeku s istraživanjima i otkrićima lijekova, osiguravaju da njihovi pacijenti dobivaju najučinkovitije i najbolje dostupno liječenje. Mnogi medicinski onkolozi nastavljaju s medicinskim istraživanjima tijekom svoje karijere i mogu provoditi klinička ispitivanja novih lijekova i razvoja tretmana.