Multipli mijelom je oblik raka koji pogađa ljudsku koštanu srž i krvne stanice. Postoje različite faze i vrste ovog neizlječivog oblika raka, a svaki od njih proizvodi različite simptome i razine rizika za dobrobit i život pacijenata. Mijelom lakog lanca, također poznat kao bolest lakog lanca, je vrsta multiplog mijeloma u kojem maligne stanice koštane srži proizvode slobodne monoklonske proteine lakog lanca. Ovaj tip mijeloma je obično teži od klasične vrste.
Čak 18 posto svih pacijenata oboljelih od karcinoma multiplog mijeloma ima varijantu mijeloma lakog lanca. Jedan od znakova ovog oblika raka je da kancerogene stanice koštane srži proizvode monoklonske proteine lakog lanca. Stanice raka, međutim, ne proizvode proteine teškog lanca niti potpuni imunoglobulin. Oni proizvode protein lakog lanca koji se lako može filtrirati u bubrezima. Ovi proteini se nazivaju Bence-Jones proteini.
Mijelom lakog lanca obično je mnogo agresivniji od tipičnog oblika. Bolesnici se suočavaju s bržim udvostručenjem bolesti i imaju veću sklonost razvoju koštanih lezija ili osteolitiklezija. Oni također imaju tendenciju povećane prevalencije hiperkalcemije, odnosno kalcija u krvi. Njihov rizik od amiloidoze i leukemije također je veći kako napreduju dalje u kasnijim stadijima bolesti. Oboljeli od mijeloma lakog lanca također imaju višu stopu zatajenja bubrega od običnih pacijenata s mijelomom, a zapravo je to ono što obično uzrokuje njihovu smrt.
Kada pacijent ode svom liječniku sa simptomima multiplog mijeloma, liječnik će prvo pogledati glavne pokazatelje multiplog mijeloma kako bi utvrdio koju vrstu i stadij raka imaju. Glavni pokazatelji mijeloma lakog lanca su povišene razine kalcija u krvi, niske razine crvenih krvnih stanica, lezije kostiju i bol u kostima te smanjena funkcija bubrega. Pacijenti koji nemaju jasne dokaze o ovim simptomima mogu imati ono što se naziva tinjajući multipli mijelom.
Nakon dijagnoze, liječnik može odrediti tijek liječenja. Liječenje će ovisiti o specifičnoj vrsti raka i stadiju bolesti koju pacijent ima. Liječenje može uključivati kemoterapiju. Mogu se koristiti i eksperimentalni lijekovi. Pacijentu se može dati transplantacija koštane srži. Liječnici mogu propisati lijekove koji pomažu u zaštiti pacijenata od nuspojava multiplog mijeloma, uključujući oštećenje bubrega, slom kostiju i infekciju.