National Rifle Association (NRA) osnovan je 1871. kako bi “promicao i poticao” pucanje pušaka s naglaskom na znanost. Od svog nastanka, postao je prva stanica za sve zainteresirane za lov, streljaštvo i samoobranu, kako u sektoru provođenja zakona tako iu civilnom sektoru. Milijunima njegovih članova dostupan je širok raspon tečajeva osposobljavanja, obrazovanja i sigurnosti. Organizacija je stvorila prvi program edukacije lovaca 1949. godine, a sada se takvi obrazovni tečajevi podučavaju u svakoj državi u Sjedinjenim Državama i diljem Kanade.
Civilni programi kroz NRA su opsežni. Oni uključuju osnovne obrazovne programe, poput onih za pušku, pištolj i sačmaricu, kao i programe koji se usredotočuju na samoobranu i sigurnost oružja. Na primjer, program Odbij biti žrtva podučava tehnike osobne sigurnosti koje ljudi mogu primijeniti u svom svakodnevnom životu. Postoje rekreativna i natjecateljska natjecanja u gađanju i tečajevi gađanja, poznavanja oružja i lova. Početnici, srednji i stručnjaci mogu pronaći tečaj koji odgovara njihovim potrebama i razini stručnosti.
Organizacija se fokusira i na programe za mlade lovce. Jedan primjer, Youth Hunter Education Challenge, podučava sljedeću razinu lovačkih vještina i sigurnosne obuke za one koji su već završili osnovne tečajeve sigurnosti lovaca. Tu su i streljački kampovi za mlade, programi stipendiranja, umjetnička natjecanja za divlje životinje i programi grantova. Jedan od najopsežnijih programa je Program zaštite oružja Eddie Eagle Gun Safety Program koji učenike od predškolskog do 6. razreda uči što učiniti ako vide vatreno oružje, a odrasla osoba nije prisutna.
NRA također ima Odjel za provedbu zakona koji radi na pružanju službenicima za provođenje zakona certificirani program obuke koji je osmišljen da ih nauči kako preživjeti smrtonosnu situaciju. Ove programe vode bivši, dobro obučeni, vrlo cijenjeni policajci. Službenici za provođenje zakona također mogu sudjelovati na nacionalnim natjecanjima, kao što je Državno policijsko prvenstvo u streljaštvu.
Ova je organizacija politički aktivna od svog nastanka. Dok educira svoje članove, također radi na širenju mitova koji se odnose na industriju vatrenog oružja i sportove povezane s vatrenim oružjem. Njegovi lobisti prvenstveno rade na očuvanju prava građana koji poštuju zakon da kupuju, posjeduju i koriste vatreno oružje u zakonite svrhe kako je navedeno u Drugom amandmanu na Ustav SAD-a. Osim toga, posvećen je informiranju svojih članova o zakonskim upozorenjima, novostima i politici u vezi s vatrenim oružjem.
NRA ima nekoliko publikacija koje pokrivaju različite teme, uključujući časopise American Rifleman, American Hunter, America’s 1st Freedom, Shooting Illustrated, NRA InSights, Shooting Sports USA, te niz kraćih izvještaja i kolumni.
U mnogim krugovima, spominjanje ove grupe može potaknuti žestoku raspravu o zakonima o kontroli oružja i nasilju nad oružjem u Americi. Procjenjuje se da je 28,000 ljudi ubijeno oružjem svake godine, a nasilje oružjem je veće u Sjedinjenim Državama nego u mnogim drugim zemljama u kojima su zakoni o oružju stroži.
Centar za politiku nasilja objavio je nalaze da teroristi Al Qaide mogu vrlo lako nabaviti vatreno oružje u Sjedinjenim Državama, pri čemu je mnoga oružja toliko moćna da mogu precizno ispaliti rupu promjera 9 inča (22.86 cm) u napravljenom zidu betona udaljenog preko 100 jardi (91.44 m). Slijedom toga, mnogi ljudi vjeruju da bi zakoni o vlasništvu i kupnji vatrenog oružja trebali biti stroži, iako je to protivno politici NRA. Neki su ljudi šokirani pokušajima lobiranja organizacije da ukine zabranu jurišnog oružja koje može brzo ispaljivati metke. Drugi se pitaju trebaju li proizvođači oružja, zaštićeni lobistima, biti izuzeti za gotovo sve građanske tužbe. Rasprava će se sigurno nastaviti još godinama.