Zlostavljanje u obitelji opisuje se kao zlouporaba ili maltretiranje supružnika ili bračnog druga. Obuhvaća mnoge vrste zlostavljanja, uključujući fizičko, verbalno, psihičko, seksualno i financijsko zlostavljanje. Iako zlostavljač može ili ne mora odlučiti zlostavljati druge ljude, supružnik ili bračni drug u situaciji obiteljskog zlostavljanja primarna je meta.
Zlostavljanje u obitelji uključuje obrazac ponašanja s ciljem dobivanja i zadržavanja kontrole nad svojim bračnim ili supružnikom. Često zlostavljači krive svoje žrtve za zlostavljanje ili ga u potpunosti poriču. Međutim, zlostavljanje nije uzrokovano ponašanjem žrtve. Umjesto toga, to je uzrokovano potrebom zlostavljača da dominira pod svaku cijenu.
Postoje jasni ciklusi obiteljskog zlostavljanja. Prva faza u ciklusu obiteljskog zlostavljanja je faza izgradnje. Tijekom ove faze raste napetost, a zlostavljač se može početi ljutiti. Često dolazi do prekida komunikacije. Tijekom ove faze, žrtva često pokušava zadržati nasilnika smirenim i može se osjećati kao da hoda po ljusci jajeta.
U sljedećoj fazi obiteljskog zlostavljanja počinje stvarno zlostavljanje. Napad može biti verbalni, emocionalni, seksualni ili fizički. Međutim, namjera je uvijek ista – kontrolirati i nauditi žrtvi.
U nekim se odnosima nanosi kombinacija vrsta zlostavljanja. Na primjer, zlostavljač može početi s verbalnim napadima i eskalirati napad uključivanjem udaranja. Nažalost, u nekim situacijama seksualno zlostavljanje može prethoditi ili slijediti fizičko ili verbalno zlostavljanje.
Sljedeća faza obiteljskog zlostavljanja može se opisati kao razdoblje izmišljanja. Tijekom tog vremena, zlostavljač se može ispričavati, obećavajući da se više nikada neće tako ponašati. S druge strane, mnogi se zlostavljači uopće ne ispričavaju i umjesto toga odlučuju okriviti žrtvu za zlostavljanje. Ponekad zlostavljač može u potpunosti zanijekati incident zlostavljanja ili tvrditi da nije bio tako težak ili štetan kao što žrtva tvrdi.
Posljednja faza obiteljskog zlostavljanja, prije nego što ciklus počne iznova, razdoblje je zatišja. Tijekom ove faze, zlostavljač se može ponašati kao da se zlostavljanje nikada nije dogodilo. Ova faza se često naziva faza medenog mjeseca, jer se zlostavljač često lijepo ponaša prema žrtvi i može ispuniti obećanja dana tijekom faze šminkanja. Zlostavljač može žrtvi dati darove. Kao rezultat toga, žrtva može početi osjećati nadu da je zlostavljanje gotovo.
Nažalost, ciklus obiteljskog zlostavljanja ponavlja se iznova i iznova dok ga netko ne zaustavi. Svaka faza varira u duljini, u rasponu od samo nekoliko sati do godine dana. Često s vremenom nestaju faze šminkanja i smirivanja.
Ako ste žrtva obiteljskog zlostavljanja, nemojte gubiti ni minute nadajući se da će se nešto promijeniti. Potražite pomoć organizacije za zlostavljanje u obitelji kako biste naučili kako se sigurno izvući iz situacije. Ako ste fizički ili seksualno zlostavljani, odmah se obratite policiji za pomoć.