Operativno savjetovanje je proces pružanja pomoći različitim vrstama poduzeća da procijene trenutno stanje internih procedura i strategija, te unaprijede cjelokupno poslovanje tvrtke. Iako se često smatra da se operativno savjetovanje fokusira na proizvodne pogone ili proizvodne pogone, opseg operativnog savjetovanja je zapravo širi od toga. Čak i tvrtke koje se temelje na uslugama, a ne na proizvodima, mogu imati koristi od operativnog savjetovanja.
Operativni konzultant obično započinje proces evaluacije ispitivanjem strukture tijeka posla u poslovanju. Ovo počinje sa strukturom i podjelom rada među menadžmentom tvrtke i prelazi na različite odjele i odjele i kako se oni međusobno odnose kako bi u konačnici opskrbili kupce robom ili uslugama. Ideja je razumjeti kako svaka komponenta poslovanja trenutno utječe na taj proces, izravno ili neizravno.
Nakon što konzultant čvrsto shvati kako se stvari trenutno rade, kao i razloge iza tih postupaka i organizacijskih struktura, on ili ona može početi nuditi savjete o tome kako poboljšati različite operativne funkcije. To uključuje uočavanje postojećih postupaka i strategija koje vrlo dobro služe interesima tvrtke, a također i uočavanje područja u kojima postoji prostor za poboljšanja koja bi poboljšala ionako jake strane poslovanja. Često je to jedan od najtežih dijelova procesa operativnog savjetovanja, jer se klijent može oduprijeti nekim ili svim idejama koje je konzultant iznio.
Nakon postizanja konsenzusa o tome što je potrebno učiniti, sljedeća faza operativnog savjetovanja obično je implementacija promjena za koje se utvrdi da su potrebne. Ovdje konzultanti mogu biti aktivno ili pasivno uključeni u proces. Konzultant može ostati prisutan tijekom procesa provedbe, nudeći savjete i pomoć na tom putu. U drugim slučajevima, konzultant može ostati dostupan klijentu, ali neće biti uključen u svakodnevnu provedbu promjena.
Profesionalac koji klijentima nudi usluge operativnog savjetovanja može se odlučiti specijalizirati za određene vrste poslovanja ili preuzeti klijente u širokom rasponu industrija. Ovisno o potrebama klijenta, zadatak operativnog savjetovanja može se usredotočiti samo na određena područja tvrtke, kao što je procjena i pročišćavanje odnosa između održavanja zaliha i odjela otpreme. Općenito, konzultanti će osigurati raspored naknada na temelju potreba klijenta i količine vremena koje on ili ona predviđa da će biti potrebno za ocjenu i provedbu poboljšanja.