Patogeneza je razvoj bolesti, od početne pojave bolesti pa sve do njezinih završnih stadija. Proučavanje patogeneze važno je za medicinske stručnjake, jer im pomaže identificirati i liječiti bolesti. To je također dio rada laboratorijskih znanosti koje rade na liječenju i liječenju bolesti, jer svaka faza razvoja predstavlja potencijalnu mogućnost za prekid napredovanja bolesti.
Izraz “patogeneza” dolazi od grčkih riječi za “bolest” i “početak”. Podrijetlo bolesti je prvi korak u patogenezi, kao i progresivne promjene koje se događaju u tijelu kako bolest uzima maha i počinje djelovati na tijelo. Na primjer, kada se netko posječe i ranu kolonizira bakterija Staphylococcus, bakterije uzrokuju upalu kako se počnu širiti, što u konačnici dovodi do infekcije. Svaki korak od posjekotine do pune infekcije dio je razvoja.
Postoji niz primjena za proučavanje patogeneze. U slučaju pojedinačnih pacijenata, omogućuje liječniku da utvrdi što je uzrokovalo bolest i kako se bolest može liječiti. Sposobnost prepoznavanja stadija u kojem je bolest dosegla također može biti važna za liječnika koji liječi, kao u slučaju onkologa koji želi odrediti stupanj ozbiljnosti raka.
Proučavanje razvoja bolesti također može pružiti uvid u načine širenja bolesti i potencijalno doprinijeti razvoju programa koji je osmišljen da uspori širenje bolesti. U primjeru inficirane posjekotine iznad, na primjer, infekcija se mogla spriječiti redovitim čišćenjem rane antibakterijskim sapunom, postupkom koji se naširoko koristi u domovima i bolnicama diljem svijeta kako bi se smanjio rizik od infekcije. Ovo područje je također kritičan dio proučavanja novih i novih bolesti, budući da se protiv ovih bolesti ne može učinkovito boriti bez razumijevanja odakle potječu.
Brojna se medicinska područja presijecaju s patogenezom, uključujući patofiziologiju, proučavanje promjena u tijelu uzrokovanih napretkom bolesti i epidemiologiju, proučavanje kako se bolest razvija i kreće kroz populacije. Proučavanje razvoja bolesti posebno je važno za članove medicinske struke, jer im omogućuje poduzimanje koraka za prevenciju, dijagnosticiranje i liječenje širokog spektra bolesti. Mnogi laici također su u određenoj mjeri upoznati s patogenezom, kao u slučaju ljudi koji su upoznati s napredovanjem ponavljajućih infekcija sinusa ili ljudi koji peru ruke kako bi smanjili izloženost agensima koji bi mogli uzrokovati bolest.