Poslovni inženjering je tehnika u kojoj se tradicionalni inženjerski principi primjenjuju na poslovni svijet. Ova tehnika se uvelike oslanja na znanost i matematiku, što je u izravnoj suprotnosti s tradicionalnim poslovnim modelima, od kojih su mnogi uglavnom teoretski. Cilj poslovnog inženjeringa je proizvesti mjerljive rezultate ili mjerljive podatke, a ne samo proizvoljno poboljšanje ili promjenu. Za razliku od mnogih drugih poslovnih modela, poslovni inženjering se fokusira na holistički pristup rješavanju problema. Umjesto da se jednostavno bave različitim aspektima poslovanja pojedinačno, profesionalci poslovnog inženjeringa koncentriraju se na interakciju između različitih čimbenika unutar tvrtke i kako oni utječu jedni na druge.
Područje poslovnog inženjeringa razvilo se prvenstveno kako bi se popunio jaz između menadžmenta i tehničkih ili administrativnih timova unutar tvrtke. Mnoge kvalitete koje čine pojedince uspješnim u tehničkim područjima također ih ostavljaju neopremljenim za rukovanje vodećim pozicijama, i obrnuto. Uprava može imati poteškoća s prevođenjem svojih planova tehničkim timovima, koji zauzvrat mogu smatrati izazovnim razviti proizvode i rješenja za provedbu tih planova u stvarnom svijetu. Poslovni inženjering djeluje kao most između ova dva područja, a osmišljen je kako bi pomogao tvrtki ne samo da razvije učinkovite ciljeve, već i tehnike za postizanje tih ciljeva što je učinkovitije. To može zahtijevati promjene u svakom području tvrtke, od marketinga preko administracije, do računalnih sustava.
Još jedan jedinstveni aspekt područja poslovnog inženjeringa je da se može primijeniti na tvrtku u bilo kojoj fazi razvoja. Pojedinci koji žele osnovati novu tvrtku mogu koristiti ova načela kako bi odabrali najbolji proizvod ili tržište, ili poboljšali postojeću ideju. Također se može koristiti za poboljšanje postojećeg poslovanja. To može značiti povećanje dobiti ili smanjenje troškova, ali se može odnositi i na poboljšanje zadovoljstva zaposlenika ili stope zadržavanja. Ovaj proces može uključivati male promjene ili uključivanje novih tehnologija, ili može zahtijevati potpuni redizajn tvrtke i svih njezinih procesa.
Mnogi vide poslovni inženjering kao sredstvo za generiranje kontinuiranog poboljšanja. Na primjer, tvrtka koja želi povećati produktivnost može pokrenuti planove poticaja i bonusa, a zatim kvantificirati točno kako su te metode pomogle poslovanju da postigne svoje ciljeve. Kako novi podaci postanu dostupni, tvrtka može kontinuirano prilagođavati planove poticaja ili dodavati resurse na temelju rezultata. Isti principi mogu se koristiti za povećanje tržišnog udjela, poboljšanje morala ili jednostavno povećanje profita.
Zbog relativno složene prirode ovog područja, neki fakulteti i sveučilišta kreirali su posebne programe za pripremu kandidata za karijeru poslovnog inženjera. Ovi programi kombiniraju tradicionalne poslovne tečajeve sa znanstvenim i tehničkim predmetima kako bi studentima pružili snažno razumijevanje oba polja. Diplomske razine su također dostupne kandidatima s iskustvom u bilo kojem od ovih područja koji žele proširiti svoje vještine i izglede za posao.