Probacija je vrsta kazne koju može odrediti sud kada se osoba proglasi krivom za određena kaznena djela. Pravosudnom sustavu daje moć nad nekom osobom navodeći probni rok. Tijekom tog vremena može postojati niz aktivnosti i ponašanja koja su obavezna ili zabranjena. Ova vrsta kazne može biti dostupna u državnim i saveznim pravosudnim sustavima, ali nije opcija za sva kaznena djela.
Postoje dva načina na koje se ova vrsta kazne može koristiti. Osobi se može odrediti da odsluži skraćeni rok zatvorske kazne nakon čega slijedi probni rok umjesto pune kazne. U drugim slučajevima, osoba može dobiti kaznu koja je u potpunosti opravdana ako uspješno odradi uvjetnu kaznu.
Probni rok je dugotrajna obveza. Uključuje prijetnju buduće radnje ako osoba ne postupi prema volji suda. Probni rok obično uključuje popis stvari koje osoba mora i ne smije činiti. Na primjer, od osobe se može tražiti da dobije savjetovanje, zadrži posao i ostane unutar određene nadležnosti. U nekim slučajevima, pridržavanje nadzire probacijski službenik, ali to nije uvijek slučaj.
Ako osoba ne želi živjeti prema navedenim uvjetima, može se odlučiti za zatvor. Optuženik općenito mora pristati na uvjetnu kaznu. Sudac ne smije jednostavno odrediti probni rad jer želi vršiti vlast nad nečijim životom. Osoba može htjeti odbiti ovu opciju iz raznih razloga. Uobičajeni motivi su rizik ili uvjeti koji nadmašuju potencijalnu kaznu.
Na primjer, muškarac može biti proglašen krivim za obiteljsko zlostavljanje svoje djevojke. Njegova kazna može imati opciju odsluženja godinu dana zatvora ili šest mjeseci zatvora uz šest mjeseci kušnje. Jedan od njegovih uvjeta može biti da nema kontakt sa ženom. Znajući da je malo vjerojatno da će se pridržavati ovog uvjeta i da ona u početku može pristati, a zatim ga prijaviti kada je ljuta, može se odlučiti na odsluženje pune zatvorske kazne.
Uvjeti koji su navedeni tijekom probnog roka također se možda neće činiti dostojnim osobi osuđenoj za kazneno djelo. Možda je suočen sa 60 dana zatvora ili uvjetnom kaznom koja uključuje liječenje, rad u zajednici i šest mjeseci ograničenja putovanja. Budući da će nešto tako manje, kao što je izostanak liječenja i prelazak državne granice u posjet svom djetetu, biti prekršaji, on može izabrati zatvorsku kaznu. Kršenje uvjetne kazne često rezultira strožom kaznom od one koju bi osoba imala da je odlučila odslužiti prvotno razdoblje zatvorske kazne.