Izravni potomak povijesnog meteografa, radiosonda je uređaj za mjerenje atmosfere koji prenosi očitanja i podatke putem radio valova do prijamnika. Radiosonde su sposobne mjeriti različite atmosferske uvjete, uključujući temperaturu, vlažnost, brzinu i smjer vjetra i još mnogo toga. Uređaji se koriste u meteorološkim balonima za praćenje ovih uvjeta i u uobičajenoj su upotrebi od 1930. godine.
Postoje različite vrste radiosonda, od kojih svaka ima različite mjerne karakteristike. Ozonsonda je dizajnirana posebno za mjerenje razine koncentracije ozona u atmosferi, dok su rawinsonde namijenjene samo za mjerenje smjera i brzine vjetra za razliku od cijelog raspona mjerenja koje pruža radiosonda. Većina radiosonda lansira se s jednog od više od 800 ovlaštenih lansirnih mjesta diljem svijeta putem balona punjenih vodikom ili helijem.
Neke radiosonde se ispuštaju iz zrakoplova, najčešće kada je namjera snimiti uvjete na određenom mjestu, kao što je središte olujnog oblaka. Ti su uređaji poznati kao dropsondes. Radiosonde se redovito koriste za praćenje vremenskih aktivnosti i predviđanje budućih vremenskih događaja. Njihova upotreba u meteorološkim balonima, te kroz lansiranje dropsonda, pružila je neprocjenjive podatke za vremenske prognoze i istraživanje olujnih aktivnosti.
Prvobitno razvijen 1929. od strane Roberta Bureaua u Francuskoj, naziv je izveden iz dvije značajke uređaja – radija, zbog načina na koji se informacije prenose s uređaja i sonde, što je francuska riječ koja znači sonda. Bureauov dizajn ipak nije prihvaćen kao standard, iako je njegovo ime uređaja ostalo. Godinu dana kasnije, Pavel Molchanov je razvio i lansirao radiosondu koja je prenosila svoje informacije Morseovom azbukom. Korištenjem međunarodno priznatog on-off tekstualnog koda, očitanja s Molchanov radiosonde mogu se lako čitati i razumjeti bez potrebe za specijaliziranom opremom ili individualnom obukom. Uređaj Molchanov korišten je kao standard iz kojeg su stvoreni svi budući dizajni radiosonda.
Ključni pokazatelj u vremenskim predviđanjima, očitanja gornjeg zraka dobivena radiosondama koriste se u interpretaciji termodinamike, vlažnosti i temperature. Očitavanja s ovih gornjeg zraka mogu ukazivati na dolazeće vremenske uvjete. Slične mjere mogu se poduzeti u nižim atmosferama kako bi se pružile smjernice u pogledu potencijalnih uvjeta tornada. Ovi testovi predviđanja tornada redovito se provode ui oko Oklahoma Cityja, Oklahoma, u Sjedinjenim Državama tijekom sezone tornada u ožujku i travnju svake godine.