Proturaketna obrana je grana vojne znanosti koja se usredotočuje na neutraliziranje prijetnji koje dolaze u obliku projektila. Prvobitno se fokusirao na nuklearne projektile dugog dometa, ali danas je niz projektila uključen u ove programe. Mnoge nacije imaju neki oblik programa obrane od raketa; zemlje koje proizvode niz projektila obično imaju opsežnije programe.
Postoje tri osnovne vrste obrane od projektila. Strateška obrana osmišljena je za zaštitu zemlje od projektila dugog dometa, poput interkontinentalnih balističkih projektila. Proturaketna obrana kazališta usmjerena je na projektile kratkog dometa koji se mogu koristiti na bojnom polju ili u kazalištu rata, dok se taktička obrana bavi taktičkim projektilima iznimno kratkog dometa.
Neki ljudi radije klasificiraju proturaketnu obranu prema stupnju putanje do kojeg dolaze potencijalne prijetnje; na primjer, može se usredotočiti na fazu pojačanja, fazu srednjeg tečaja ili završnu fazu. Ostali obrambeni programi usmjereni su na određene točke presretanja, kao što su unutar ili izvan Zemljine atmosfere.
Programi obrane diljem svijeta rješavaju nekoliko ciljeva. Prvi je sposobnost identificiranja nadolazećih projektila i njihova klasifikacija kako bi se utvrdila kolika prijetnja predstavljaju. Sljedeća je mogućnost praćenja projektila, s teoretskom sposobnošću predviđanja njihove putanje. Presretanje i uništavanje također su kritični, jer zemlji ne donosi mnogo koristi da zna da dolazi projektil ako ne može ništa učiniti po tom pitanju.
Od 1940-ih, kada je nekoliko nacija počelo proizvoditi projektile i prepoznalo da bi to oružje moglo biti potencijalno razorno, polje obrane od raketa se radikalno proširilo. Neki programi su bili žestoko kritizirani jer imaju tendenciju da pojedu veliku vojnu potrošnju, često s minimalnim, a ponekad i razočaravajućim rezultatima. Brojni programi su čak završili kao potpuni neuspjesi, na veliko razočaranje njihovih sponzora.
Proturaketna obrana zanimljiv je primjer kvake-22 u kojoj se mnoge vojske nalaze. Budući da su projektili razvijeni kao vojno oružje, potrebno je smisliti načine za obranu zemalja od raketnih napada. Razvoj programa za obranu od projektila doveo je mnoge nacije do toga da osmisle inovativnije oružje koje je dizajnirano da potkopa postojeće raketne obrambene sustave, čime se pothranjuje potreba za boljom obranom, što tjera na razvoj boljih projektila, i tako dalje.