Ras malai je bogat indijski desert napravljen od malih kuglica paneera koje su natopljene aromatiziranim, zgusnutim mlijekom. Riječ je kombinacija urdu riječi ras, što znači sok ili nektar, i malai, što se prevodi kao vrhnje. Smatra se da potječe iz Orisse u Indiji, a ovo jelo je vrlo popularno u Indiji, Bangladešu i Pakistanu. Ima zanimljivu kombinaciju okusa i tekstura, od spužvastog mekog paneera do nježno aromatiziranog mlijeka. Vrlo sličan bengalskom slatkišu zvanom rasgulla, poslužuje se kao desert na kraju obroka.
Poslužuje se i tijekom mnogih svečanih prigoda kao što su zaruke i vjenčanja. Ras malai nije previše sladak i obično je žute ili bijele boje. Žuta nijansa dolazi od šafrana koji se koristi u procesu kuhanja. Obično se poslužuje ohlađeno, može se ukrasiti komadićima badema, pistacija i sušenog voća. Malo zdrobljenog kardamoma ili kardamoma u prahu također se može posipati po vrhu za dodatni miris i okus. Neki smatraju da je prilično sličan drugom desertu zvanom kheersagar.
Međutim, postoje suptilne razlike, a najprimetnija je kheersagar koji ima mliječnu bazu puno gušće konzistencije. Uglavnom, ras malai je vrlo mekane teksture i lako se topi u ustima zbog kremastog mlijeka. Desert ima dosta kalorija i masnoća, ali se smatra zdravijim u odnosu na neke druge slastice jer se ne prži u dubokom prženju. Kuglice paneera mogu biti punjene bademima ili blanširanim pistaćima za egzotičniji okus.
Glavni sastojci koji se koriste za izradu ras malaija su punomasno mlijeko i šećer. Narezani orašasti plodovi i suho voće mogu se koristiti kao ukrasi. Kuglice paneera možete napraviti kod kuće tako što ćete podsiriti mlijeko s malo limunovog soka. Sir se zatim odvoji od sirutke i ostavi da se cijedi u muslinskoj krpi nekoliko sati prije nego što se oblikuje u male kuglice. Šećer se kuha u vodi dok se ne otopi i postane sirup. Kuglice sira ubacuju se u uzavreli sirup i kuhaju desetak minuta.
Alternativno, sir se može kuhati pod pritiskom u šećernom sirupu nekoliko minuta. Paneer se širi, a kuglice od sira postaju veće. Izvade se iz sirupa i ostave da se ohlade, a eventualni višak sirupa ukloni se laganim pritiskom na kuglice. Cijelo mlijeko se zagrijava u tavi sa šećerom dok se otopina ne smanji na tri četvrtine svog izvornog volumena. Malai se skine sa štednjaka, a doda se kardamom u prahu i malo šafrana.
Sirupom natopljene paneer kuglice ubacuju se u zaslađeni malai i ohlade se u hladnjaku nekoliko sati. Ukrašene su komadićima orašastih plodova i suhog voća i odmah se poslužuju. Iako recept za pripremu ras malaia zvuči prilično lako, ne pravi se često kod kuće. To je zato što je cijeli proces dugotrajan, od pravljenja paneer kuglica do zgušnjavanja mlijeka. Moguće je čak pronaći ras malai u konzervi u supermarketima.