Općenito, razdoblje zamračenja je svako razdoblje u kojem je pristup nečemu odbijen ili je radnja zabranjena. Što se tiče financija, na primjer, razdoblje zamračenja označava vrijeme kada ulagači nisu u mogućnosti promijeniti svoje planove ulaganja, kao što su mirovinski planovi ili dionice trgovačkih društava. Ova se razdoblja obično događaju kada dođe do promjene unutar tvrtke koja utječe na način na koji se postupa s planovima ulaganja ili prije nego što osjetljive financijske informacije budu javno objavljene. U Sjedinjenim Državama (SAD), na primjer, Komisija za vrijednosne papire i burzu SAD-a (SEC) ima pravila koja zabranjuju povlašteno trgovanje tijekom razdoblja zatamnjenja. Izvan financija, razdoblje zatamnjenja može se odnositi i na vremensko razdoblje u kojem politička stranka nije u mogućnosti prikazivati oglase.
Tvrtke često planiraju razdoblja zamračenja na redovnoj osnovi, kao što su tromjesečno ili polugodišnje; ta razdoblja mogu trajati od tri do 60 dana. Planiranje se obično radi kako bi se zaposlenici pošteno obavijestili o nadolazećim nestancima struje, a ponekad i kako bi se poklopilo s objavljivanjem informacija o financijskoj zaradi. Prije objavljivanja izvješća o zaradi, insajderi tvrtke često imaju pristup informacijama koje nisu dostupne zaposlenicima, što potencijalno daje određenim ljudima nepravednu prednost s dionicama ili investicijskim paketima. Stoga su razdoblja zamračenja zakazana uz razdoblja objavljivanja informacija kako bi se spriječilo trgovanje povlaštenim informacijama.
Općenito je pravilo da je insajdersko trgovanje ilegalno u svijetu ulaganja. Regulatori za burze diljem svijeta imaju pravila i odbore koji pomažu u sprječavanju trgovanja povlaštenim informacijama. Na primjer, Komisija za nadzor vrijednosnih papira i burza je regulatorna jedinica Japanske agencije za financijske usluge (FSA) i zadužena je za istragu nedoličnog ponašanja. U SAD-u je Sarbanes-Oxleyjev zakon iz 2002. godine donio nova pravila kao odgovor na skandal Enron, u kojem je Enron bankrotirao nakon godina korporativnih prijevara koje su počinili njegovi najviši rukovoditelji. Zakonom je propisano da tvrtka obavijesti zaposlenike najmanje 30 dana prije razdoblja isključenja ili ponudi objašnjenje ako obavijest kasni. Prema zakonu, ako tvrtka ne poštuje ova pravila, može biti kažnjena sa 100 USD po sudioniku za svaki dan razdoblja isključenja. Iako se propisi ne odnose točno na ono što se dogodilo unutar Enrona, duh zakona je zaštita zaposlenika od prijevare korporativnih ulaganja.
U SAD-u također postoje razdoblja zatamnjenja za osobe koje primaju naknade od socijalnog osiguranja. To su razdoblja u kojima se ne primaju beneficije. Ova razdoblja mogu trajati i do nekoliko godina. Na primjer, preživjeli supružnik s djecom koja primaju porodične naknade socijalnog osiguranja može imati pravo na primanje naknada samo dok najmlađe dijete ne navrši 16 godina. Nakon toga, razdoblje zatamnjenja može nastupiti do 60. godine, kada se naknade nastavljaju.