Kada govorimo o pravoj žitarici, zaista ne postoji nešto poput riže s niskim udjelom ugljikohidrata ili s niskim udjelom ugljikohidrata. Postoje određene vrste riže, poput smeđe riže, koje imaju manje ugljikohidrata od drugih vrsta, ali čak i one se smatraju hranom s visokim udjelom ugljikohidrata. Neki ljudi koji slijede dijetu s niskim udjelom ugljikohidrata ili moraju izbjegavati velike količine ugljikohidrata zbog zdravstvenih stanja, koriste alternativu riži s niskim udjelom ugljikohidrata, kao što je narezana cvjetača. Također je potrebno napraviti razliku između jednostavnih i složenih ugljikohidrata, u kojem slučaju određene vrste riže bolje od drugih ne utječu na razinu šećera u krvi, iako se još uvijek ne mogu smatrati rižom s niskim udjelom ugljikohidrata.
Riža je žitarica i nikakva obrada ne može ukloniti prirodne ugljikohidrate koji čine njezinu osnovnu strukturu. Ako je želja za jelom riže s niskim udjelom ugljikohidrata samo iz razloga mršavljenja, onda kontrola porcija može pomoći u smanjenju količine ugljikohidrata koji se jedu kada je uključena riža. Vrste riže kao što su smeđa riža i divlja riža također mogu pomoći u takvom slučaju jer imaju manje ugljikohidrata od prerađene bijele riže, iako još uvijek sadrže veliku količinu. Riža s niskim udjelom ugljikohidrata s apsolutno najmanjom količinom ugljikohidrata poznata je kao crna riža ili riža Japonica, ali je u nekim područjima teško pronaći.
Drugi razlog zašto bi se takozvana riža s niskim udjelom ugljikohidrata mogla koristiti u prehrani je zbog zdravstvenih stanja kao što je dijabetes. Jednostavne ugljikohidrate tijelo vrlo brzo obrađuje, pretvarajući se u šećere ponekad u roku od nekoliko minuta nakon što su pojedeni i uzrokujući oštar skok šećera u krvi. Složeni ugljikohidrati iz cjelovitih žitarica koje su minimalno obrađene razgrađuju se mnogo postupnije i izbjegavaju drastične promjene šećera u krvi. Divlja riža, smeđa riža i kvinoja su složeni ugljikohidrati, što znači da tehnički nisu s malo ugljikohidrata, ali nemaju isti učinak na tijelo kao bijela riža.
Bez obzira na razlog, postoje nadomjesci riže s niskim udjelom ugljikohidrata koji se mogu koristiti za simulaciju kulinarskih učinaka riže u jelu bez korištenja stvarnog zrna. Jedna od najpopularnijih zamjena napravljena je usitnjavanjem ili ribanjem cvjetova cvjetače, stvarajući mala zrna nalik riži koja imaju prilično neutralan okus i mogu pomoći u popunjavanju većih, pikantnijih obroka. Tekstura i konzistencija riže mogu se postići kuhanjem cvjetače u slanoj vodi nekoliko minuta. Povrće kao što su tikva, mrkva i brokula također se može nasjeckati ili proći kroz mašinu za rižu kako bi se dobila fino zrnasta zamjena za rižu s niskim udjelom ugljikohidrata.